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简直是头小蛮牛!”“他既做过大官,为何反而恨做官的?”两人七嘴八舌,言下之意,既是不信,但都不像先前那样地放恣,将屋主人胡骂一通了。
老樊微微一笑,缓缓说道:“这屋子的主人以前曾做过御林军的统领,又做过锦衣卫的总指挥,十年之前,号称京师第一高手,他,他就是张凤府,张大人!”俩军官不约而同地惊叫道:“京师第一高手张风府?”老樊道:“不错,京师第一高手张风府!”两个军官听后“唰”地一下,面色全部变了,虽在沁凉的石室之中,也吓出了冷汗。
张风府是正统年间(即明英宗祈镇),皇帝最倚重的第一名高手,不但统率过御林军、锦衣卫,而且曾屡立战功,威震中外,当年和瓦刺在土木堡之战,明军全部覆灭,祈镇被俘,他却单人匹马,七进七出,虽然救不了皇帝,却令胡人闻名胆战,天下英雄,无不景仰。
其后明阁部大臣于谦派遣云重出使瓦刺,两国谈和,将祈镇接回,祈镇的弟弟祈钮(明尺宗)不肯让位,将哥哥囚禁南官“晋号”太上皇,张风府立即挂冠而去,从此不知下落,有人说他是眷恋故主,不肯在新皇帝手下做官;有的人说他看淡功名,隐居修道。其实他却是受好友张丹枫所劝,看透了皇室的腐烂,更兼奸佞当朝,贤人不用(一如功勋盖世的于谦,朝廷就只准他做一个挂名的兵部尚书,不许他干预朝政。)故此他心灰意冷,闭门封刀。
这两个军官万万料不到,威震中外的以前的京师第一高手张风府,竟然就是这间屋的主人,想起适才还骂他是“狗强盗”虽然明知张风府不在屋内,亦自惴惴不安,老樊微微一笑,斜倚墙壁,再不言语。两个军官望他一眼,疑心大起,不约而同地道:“樊兄,咱们是有眼不识泰山,原来樊兄竟是‘真人不露相,露相非真人。’一路之上,咱们多多失敬了。”原来这三十万银子官晌,是两湖盐运使贯居委托湖北巡抚派他们押解上京的,这两个军官是湖北巡抚手下最得力的两个将领,他们点了五百名精壮劲卒押解官银,自以为万元一失,不愿有人分功,不想动身之前,盐运使部又荐了一个镖师来,这镖师便是樊英。两个军官一打听,南方几省有名的镖局,都没有樊英这个人物,也不知他到底是不是镖师,只因他是盐运使荐来的人,不得不纳,心中可是不大高兴。哪知这老樊竟是挟有惊人技业,官银被劫之时,只有他一人能挡那蒙面大盗数十招,没有受伤,这还罢了,他居然还和张风府大有渊源,两个军官都不觉刮目相看,同时疑心大起,摸不清是何来历。
两个军官不约而同地小心赔罪,樊英只是微微一笑,说道:““两位大人言重了,樊某只是一个寻常的镖师而已,哪敢当是什么真人?”说完之后又斜倚石壁,竟自闭目养神。
这两个军官讪讪地好生没趣,想探听樊英与张风府有何关系,却又不便开口,只好啷啷咕咕地再三谈论官银被劫之事,一会儿唉声叹气,说是官银若不能追回,大家都有抄家之祸;一会儿又将张风府恭维备至,说他不止是京师第一高手,而且天下无敌,就只伯他不肯出山相助,一会儿又悄悄地谈论樊英,故意让他听见,说樊英一身武艺,不应该埋没镖行,作个镖师,又说若樊英此次请得张风府出山,讨回官银,他两人必定要据实奏禀,让樊英立刻可以为官,最少也是个正五品守备。
樊英听得暗暗好笑,但心中却是沉重如铅,他也想不到张风府归隐之后,竟然对官场如此深恶痛绝。樊英心道:“其实我又何尝愿意当这个差使,这回弄得不好,不但教江湖同道疑心,只怕张世伯也怀疑我追求功名利禄了。”这刹那间,盐运使贯居邀他相助,蒙面大盗劫银等一幕幕往事,都重现出来。
“唉,我为什么要出来替官银保镖,自讨苦吃?这俩家伙不知我的来历,但江湖上的朋友,多少世知道我宣花斧樊英的小小名头,我为什么要甘心替官府当差?”樊英心中自言自语:“谁叫我是樊忠的侄儿!而那盐运使贯居却是我的世交兄弟,原来当年张风府与樊忠、贯仲二人合称京师三大高手,张风府与明朝皇帝的世仇张丹枫相交,贯仲暗中出卖盟兄,用密折禀奏皇帝,却被张丹枫截获,将他杀了,这事情当时还引起张风府的一场误会。至于樊忠则是在土木堡被围之时,一锤击死卖国的奸宦王振,然后战死的。贯仲的儿子贯居靠着乃父的余荫在官场中混,竟混到了两湖盐运使的肥缺,樊忠的弟弟樊俊本来也是大内卫士,哥哥殉国之后,他也学张风府所为,弃官不做,归隐湖北老家。张、樊、贯三人当年结为兄弟,贯仲虽然出卖盟兄,其事只有张丹枫与张风府二人知道,二人隐恶扬善,此事从来不与外人说起(包括樊俊在内),三家后代交情仍在。此次贯仲的儿子贯居,做两湖盐运使,恰恰驻节武昌,因要押解三十万官银上京,责任重大,他信不过湖北巡抚手下的武将,故此再三恳求世叔樊俊相助,樊俊年老,不愿出山,所以派了儿子樊英保镖。樊英与黑道上的成名人物大半都有交情,暗中疏通,一路平安无事,想不到踏入了山东境内,竟在泰山之南,被一个蒙面大盗所劫。那一幕惊心怵目的劫案还历历如在目前。
那是新年过后没有几天的事,于、陆两位军官押解三十万两官银,已踏入山东境内,若过了山东,一到河北,就是京师兵力可及范围,更不愁出事了。两个军官兴高采烈,一路自管自赞,以为是官军的威风,吓倒了江湖辟盗,却不知那是樊英暗中的疏通。
那一日夜距离蒙阴五十里的一个小镇歇宿,有几个叫化子能来乞讨,被陆管带叫官军打了一顿,驱逐出去,那几个乞丐,临走之时却哈哈大笑,樊英便知事情不妙,果然第二日到了泰山之南,忽听一声粗旷的大笑,一群强盗涌了出来,当前的就是那几个叫化子,纵马一冲,立刻把官军的队形冲乱。
樊英还来不及套江湖上的交情,那几个叫化子已将于、陆两个军官打倒,樊英逼得出手,将两个乞丐打伤,忽听得那粗旷的笑声震耳欲聋,只见一个蒙面强盗,纵马如风,手起捧落,立刻将一个军官打得脑浆迸出,于、陆两个军官武艺较高,又见机得快,立刻便逃,饶是如此,肩头上也都吃了一棒,樊英挥斧力战,接了那强盗三十多招,那强盗手中的杆棒也不知是什么做的,樊英用百炼精钢所铸的宣花大斧,碰着杆棒就发出如巨锤击钟的轰轰之声,接了三十多招,宣花大斧的斧口都倒卷了,那强盗哈哈大笑,叫道:“你也算得是条好汉,走吧!”只见他一提马缰,巨棒照着装运官银的铁甲车乱打,几寸厚的铁皮,也不过挨了三棒便都裂开,他连碎三辆银车,指挥群盗,将里面的银鞘,全部驼上马背运走。那五百军官,打死的占十之六七,打伤的占十之一二,还有一些最精壮的全给群盗虏去。只有樊英和于、陆两个军官能够逃生。那蒙面大盗粗旷的笑声,手起棒落的威猛姿态,不但令得那两个军官这几天来常在梦中惊醒,即樊英想起,也觉心悸。
这蒙面大盗的来历,樊英全然不知,思量再三,只有张风府可以将他制伏,可是张风府却忽然失踪,而小虎子竟把他们锁在这个石室之内!
樊英正在闭目遐思,忽听得那两个军官道:“那小、小、小顽童还没有回来,咱们可要饿死啦!”他们本来想骂“小蛮牛”“小强盗”的,话到口边,却改称了“小顽童”樊英禁不住“噗嗤”一笑,睁眼一瞧,但见室中漆黑,墙壁上的气孔透进一丝亮光,想来外面的天色已黑了,樊英也觉腹中有些饥饿,只好静坐运气,不去想它。那两个军官可是饿得肚中咕咕作响,虽然不敢再骂,却是低声埋怨。
樊英心中疑团埂塞:这山村能有多大?小虎子为什么没有找到他的父亲回来?难道张风府也遭了意外?不,不!张风府在百万军中犹自可以进出自如,他绝不会遭了意外,但是他为什么还没回来呢?
也不知过了多少时候,但觉凉意越浓,想已是夜深时分,两个军官又饿又冷,瑟缩墙角,低声叫道:“樊大哥,樊大哥!”樊英道:“怎么?”姓于的那个军官道:“你和张大人的交情到底如何?”樊英道:“四年前我曾见过他。”两个军官叫声“苦也!”同声埋怨道:“原来你和他不是深交,只怕他非但不肯出手相助,还要将我们关在这里活活饿死。你听那小、小、小顽童的口气,他不知为何如此怨恨朝廷,只怕他立心要将我们弄死了。”樊英又好气,又好笑,道:“张大人光明磊落,他纵是要弄死你们!也不用使这奸计。”两个军官更吓得手颤脚颤,道:“那你是说,他真要弄死我们了。”樊英笑道:“在他手下丧生的都是成名之辈,咱们只恐还没有这个资格。”姓陆的那个军官道:“那他为什么不回来放我们出去?连那小顽童也没见回来。”樊英心中焦躁,道:“你问我,我怎么知道?”两个军官正想说话,忽见墙上的气孔透进亮光,三人精神一振,忽听得一阵桀桀的怪笑,罂室之中,如闻鬼叫,不觉毛骨悚然,那两个军官噤声不敢说话,笑声过后,一个人说道:“张大人,你隐居这里享得好清福呵,只是苦了咱们兄弟找寻了。”樊英心中一凛,原来张风府已经回来,心道:“这人的笑声和说话怎么这般难听?难道是张世伯的仇家?他久历江湖,深知凶险,捏了那两个军官一把,示意叫他们不要作声,随即施展“壁虎游墙”的功夫,附在墙上,眼睛贴着墙上的一个气孔。
隔室像是一间书房,当中一张圆形的石桌,坐着三人,面向着樊英的正是张风府,这时他已是年过五旬,但剑眉虎目,不怒自威,仍似当年模样。左边坐的那人,一个斗大的头颅,身躯却甚矮小,生成一副怪相。右边坐的却是一张阴阳面,两额太阳穴突起,一看便知是内功精深之士。石桌后面是两张书橱,比一个人还要高,张风府本来只是粗识文字,只因受了张丹枫的影响,归隐之后,倒读了不少诗书。
只听得张风府“哼”了口声,道:“两位大人有何见教?”那阴阳面汉说道:“张大人归隐八年,皇上可挂念得紧呵!兄弟也曾寻过三次,却原来张大人在这里纳福。张大人现在是无官一身轻,但既已享了八年清福,似乎也该为皇上分忧才是。”张风府双眼闪闪发光,似乎直可看穿对方的肺腑,那大头汉子笑嘻嘻地帮腔说道:“是呀,现在正是国家多事之秋,皇上闻鼓声而思良将,只怕不能任由张大人逍遥自在了。”张风府道:“两位大人之言差矣,当今满朝文武,人材济济,像两位大人就是栋梁之材,想张某年纪老迈,尚有何能为,有劳皇上挂念?而今天下太平无事,瓦刺国中内乱,也先早已被除,焉得谓为‘多事之秋’?两位大人所言,我实在不明其意。”双方说话客气非常,其实却是针锋相对。
那阴阳面汉子忽地打了一个哈哈,抬头说道:“张大人,咱们都是直肠直肚的汉子,说话不必文绉绉地兜圈子了!你可知道太上皇图谋复辟,近年羽毛渐丰,已结成了党羽吗?”张风府道:“我如今是一介山野小民,久已不闻外事,皇家大事,更不敢过问。”那阴阳面汉子道:“有说张大人当年挂冠而去;为的就是眷恋故主,因此不肯替当今皇上当差?”张风府手按圆桌,沉声说道:“皇上若然疑心张某,尽可用一纸诏书赐死,何劳两位明查暗访。”张风府想起前朝忠臣云靖被赐死之事,心中激愤,说到后来,话声高亢,那阴阳面汉子道:“张大人言重,当今皇上,正是因为对你信赖,所以才再三叫兄弟访寻,这是圣上求宝,可不用说是什么明查暗访呵。”顿了一顿,续道:“适才闻统领所说的‘国家多事之秋’所指的并不是番邦作乱,而是要防萧墙之内,太上皇的作乱。张大人,你瞧,皇上若然不将你仍当为心腹,他肯将这些话都叫兄弟转告于你?”张风府厌烦之极,端坐不言,那大头汉子摇头摆脑地嘻嘻一笑,道:“以前张大人不肯出山,兄弟们只好滥芋充数,此次张大人复出,我与战老兄可以卸下担子,何幸如之!张大人,这可用不着客气推让,你瞧,这是皇上的密诏,诏书上写得明明白自,‘著张风府官复原二职,任御林军统领兼锦衣卫总指挥。’张大人你瞧,咱兄弟俩可有半句谎言?皇上对你,可真是倚若长城,恩典如山哪!”
樊英三人在隔墙听得骇然,室中这两个汉子竟然是京师的御林军统领和锦衣卫总指挥,都是当今声名正盛的一等高手,那阴阳面汉子名叫战三山,他练的分筋错骨手是武林一绝,现居锦衣卫总指挥之职,初到京师之时,曾在御苑比武,一日之间,连用分筋错骨手扭断十二名一级武士的臂膊,名震一时。那大头汉子名叫闻铁声,别看他样子滑稽,手底下可真有惊人的技业,他精于五行剑,能用剑尖刺穴,又擅打歹毒暗器,还有一身独到的北派地躺拳的功夫,现居御林军统领之职。当今皇上竟然派他们两个一同出马,劝张风府回朝,他两人所说的话,想来不假。
只见张风府面色一沉,徐徐说道:“这诏书我不敢接。”闻铁声道:“张大人还嫌官小么?”张风府道:“为臣子的不敢逢君之恶,而应导君于善,请问两位大人,假如你见人家骨肉相残,手足相争,你们是劝阻的呢?还是去煽风点火,为他们助拳呢?”战、闻二人想不到张凤府说话如此坦率,竟然直议皇上之非,都不觉一怔,闻铁声忽地笑嘻嘻地道:“想不到张大人竟然弃武修文,学了一套腐儒的口吻了?张大人,你休怪我直说,你的高论可是迂阔不近人情。”张风府翻眼道:“怎么?”闻铁声道:“太上皇与皇上争位,你我岂能劝阻?为臣子的只能效忠一人,张风府你到底认谁是你的主子?”
张风府冷冷说道:“我只不过是一个山野小民,哪一个皇帝登基我照样纳租缴税。”闻铁声搔头抓脑,作出一个无可奈何的神气道:“张大人你倒说得轻松,可教咱们兄弟如何复命?”战三山忽地阴恻恻地笑道:“太上皇若是复辟成功,别的不知,有一个人可是难逃性命!”张风府道:“谁?”战三山道:“那自然是于阁老了!”张风府道:“大明的江山靠于阁老只手挽回,天下谁人不知?”闻铁声嘻嘻笑道:“当今主上是于谦所立,太皇因此丢了皇位,此事又谁人不知?”张风府道:“那时太上皇蒙尘异国,国家不可一日无君,于阁老所为,国人皆谅。”战三山阴恻恻地道:“可是有一人必然不谅,这个人就是太上皇!”闻铁声也笑道:“张大人,你在这儿替于阁老辩解,可是毫无用处。除非你接了皇上的诏书,替皇上效忠,制止太上皇的复辟,那才能保得住于谦的性命。”张风府内心交战,面色惨白,心道:“于阁部老成谋国,天下所钦,太上皇纵然复辟成功,也未必敢冒天下之大不韪,将他除掉。”陡然想起张丹枫所说的话,张丹枫是当年和云重一同到瓦刺去接太上皇回国之人,据张丹枫之见,太上皇实是忘恩负义的人,以今晚所闻,则当今皇上也是天性凉薄之辈。张风府曾在大内多年,深知皇室的心狠手辣,这时听出两人的口气,竟然以于谦的性命作为要挟,不禁打了一个寒噤,心中踌躇难决。
阴阳面战三山冷冷地盯了张风府一眼,将诏书摊在桌上,道:“张大人,你还是接了吧。”忽见张风府面色有异,战三山侧耳一听,张风府冷然说道:“想不到我倒交了老运,一晚之中竟然有两拨人来相访。”
樊英在隔墙正听得出神,忽见战三山与闻铁声一把抓起诏书,低声说道:“张大人,为祸为福都全在你一念之间了。”两人一个转身,藏到书橱后面,樊英大感奇怪,只见张风府打开了门,在墙角的松枝火把照耀之下,面色显得份外阴沉,忽听得轻轻一响,门外突然跃进两个人来,一身黑色的武士服饰,看他似旋风一样的入门来,那一跃一纵的身法,矫捷之极,功夫不在战、闻二人之下。樊英心中叹了口气,暗自想道:“我练了十多年的接暗器功夫,来人到了门前,这才发现,不但远远不如张世伯,即战、闻二人世比我强得多。”
张风府迎门一揖。只听得来人哈哈笑道:“老朋友啦,还拘礼么?”另一人却道:“久仰张大人的威名,今日始有缘相会。”樊英贴着墙孔,定睛一瞧,先入门的那人,五短身材,样子十分精悍,只见张风府说道:“陆兄,这位朋友是谁?请恕俺眼拙,认不出来了。”另外那人体格魁梧,与他的同伴刚好成为对比,双掌轻轻一拍,道:“俺与展鹏兄是多年旧友,与张大人却是初会,展鹏兄想来也曾齿及贱名。”
张风府“嘿嘿”一笑,道:“原来是霹雳手童三哥,在下久仰了。”隔墙的樊英又是一惊!这两人竟是大有来头,那五短身材的精悍汉子名叫陆展鹏,是正统年间大内总管康超海的师弟,正统十三年那年,开考试武特科,他曾击败无数高手,最后在擂台之上,与云重决战,争夺武状元(事见萍踪侠影录),大战数百回合,不分胜负,后来亏了张丹枫的暗助,云重才夺得武状元。陆展鹏虽然失败,但亦因此而扬名四海,后来被皇帝祈镇收为大内卫士,算来乃是张风府的同僚;那魁梧的大汉名叫童家骏,在陆展鹏未入皇宫之前,两人是对老搭档,纵横江淮道上,并驾齐名,号称“江淮二霸”他的毒砂掌兼有金刚手的功夫,在黑道上是个有名的歹毒人物。
只听得童家骏也“嘿嘿”笑道:“张大人,咱们今后都是一殿之臣,兄弟还得请张大人多多提隽照顾,兄弟此来参见,这厢有礼了!”张风府怔了一怔,闪过一边,不接他这一礼,诧然问道:“童师父,这是什么意思?”陆展鹏道:“皇上密诏在此,请张大哥接诏。”樊英听得莫名其妙,心道:“他们两个也有密诏?适才那战三山与闻铁声不是来过了么?”只见张风府捧起诏书,恭恭敬敬地拜了三拜道:“恕张某不能接诏,恳求陆兄在太上皇面前善为解释。”樊英这才恍然大悟,原来这两人口中所称的“皇上”不是当今的天子祈钮,而是指被祈钮软禁南宫的“太上皇”祈镇。
陆展鹏作了一个惊讶的神情,道:“一日为臣,终身是仆。如今主公有事,仅要张兄扶助,拒不接诏,这是为何?”要知古代君臣之礼最严,张风府是祈镇的旧臣,而且是当年负有保护祈镇之责的锦衣卫总指挥兼御林军统领,按照当时的礼法,张凤府纵然早已挂冠,故主有命,亦不能不接诏书。
张风府道:“主公现在是天下至尊,受皇帝豢养,尚有何事不足,要劳两位夜顾草庐?”陆展鹏冷笑道:“张大人是真不知还是假不知,这皇位本来是咱们主公的,成王(祈钮未被于谦立为皇帝以前的“封号”)拒不退让,霸占宝座,形同篡位,将主公囚在南宫,是可忍孰不可忍?咱们曾为旧臣子的,理当助主公再夺回皇位,那才不负君臣之义。”樊英在隔墙也听得大惊,心想如此一来,宫廷之内,眼见又是一场刀光剑影,只怕兄弟内讧,又授外敌以可乘之机了。
张风府一皱眉头,厌烦之极,只觉得为一家一姓争权夺位,甚是无聊。于是肃容说道:“非是风府敢忘了旧日君恩,实是不敢过问皇家的私事。”童家骏“嘿嘿”冷笑道:“这是私事?”陆展鹏却把诏书一展,道:“张大人你且看了诏书再说。”
张风府姑且一看,只见诏书上写明赐他“官复原职”并加封为‘英武伯’,要他立刻进京“陛见”张风府心中暗笑道:“原来也是以官职相诱,除了加封为英武伯之外,所授的官职和适才密诏,完全一样。我若想为宫,难道现钟不打反去炼铜吗?”陆展鹏道:“张大人,你可瞧清楚了?”
张风府道:“多谢太上皇隆恩,微臣不敢接诏。”陆展鹏道:“还是不接吗?”张风府道:“朝廷自有体制,锦衣卫总指挥与御林军统领都已有人,风府不敢挑起内乱。”童家骏冷笑道:“张大人,你真个瞧清楚了?”张凤府见他们连问三次,心中一凛,诧道:“怎么?”陆展鹏冷笑道:“主公早已不是太上皇啦,实告诉你,主公昨日已受群臣拥戴,再出复位了!”张风府定一定神,怔怔地望着陆展鹏与童家骏,陆展鹏道:“你不信么?你心中定是想道,从京城到此,快马也得三天。昨日之事,咱们兄弟如何知道得如是之快?”张风府与隔墙偷听的樊英,果然都是如此想法,只听得陆展鹏又冷笑道:“皇上神机妙算,岂是你辈得知?他早已布置得万无一失,这才差遣我等出京。要不然诏书上岂能写明令你官复旧职?张风府,你还不跪下接诏么?”隔墙的樊英听得惊骇之极,心中想道:“这太上皇竟然如此毒辣!适才那两人传皇上之命召张世伯“勤王”明明是故意试探,看张世伯愿否效忠的了。”
童、陆二人摊开诏书,目光逼射,静待张风府回答。只见张风府呆若木鸡,一副失魂落魄的样子,陆展鹏心中暗笑道:“原来你也有害怕的时候?”忽听得张风府冲口问道:“于阁老怎么啦?”
陆展鹏怔了一怔,随即“嘿嘿”冷笑道:“原来你心目之中,就只有一个于谦。”与童家骏交换了一个眼色,道:“这事你亲自去问皇上吧。我们只是问你,你到底接诏书还是不接?”张风府昂头向天,道:“不接!”陆展鹏道:“张大哥果然是说一不二的硬汉子。青山绿水,相见无期,咱们兄弟走了,你好好保重呵!”这几句话说得甚似好友诀别之言,张风府怔了一怔,心道:“这陆展鹏与我素来不合,原来他却也是性情中人。”只见陆展鹏将诏书慢慢卷起,张风府眼眶一红,道:“陆兄,拜托你替我问候于大人。在皇上跟前,替于大人美言两句。”陆展鹏拱手道:“这个自然。”就在张风府与陆展鹏互相揖别之时,童家骏突然呼的一掌,拍在张风府肩上。原来他们俩早已受了祈镇的密令:张风府若然不肯接诏效忠,就得立刻将他处死!
只听得“咕咚’一声,张风府肩头一撞,将童家骏抛出门外,大声喝道:“无耻小人,敢施暗算!”话犹未了,陆展鹏已亮出了他的奇门兵器金丝软鞭,唰的一鞭,向张风府肩头疾扫!正是:
归隐山村难避祸,深宵又见剑光寒。
欲知张风府性命如何?请看下回分解。
简直是头小蛮牛!”“他既做过大官,为何反而恨做官的?”两人七嘴八舌,言下之意,既是不信,但都不像先前那样地放恣,将屋主人胡骂一通了。
老樊微微一笑,缓缓说道:“这屋子的主人以前曾做过御林军的统领,又做过锦衣卫的总指挥,十年之前,号称京师第一高手,他,他就是张凤府,张大人!”俩军官不约而同地惊叫道:“京师第一高手张风府?”老樊道:“不错,京师第一高手张风府!”两个军官听后“唰”地一下,面色全部变了,虽在沁凉的石室之中,也吓出了冷汗。
张风府是正统年间(即明英宗祈镇),皇帝最倚重的第一名高手,不但统率过御林军、锦衣卫,而且曾屡立战功,威震中外,当年和瓦刺在土木堡之战,明军全部覆灭,祈镇被俘,他却单人匹马,七进七出,虽然救不了皇帝,却令胡人闻名胆战,天下英雄,无不景仰。
其后明阁部大臣于谦派遣云重出使瓦刺,两国谈和,将祈镇接回,祈镇的弟弟祈钮(明尺宗)不肯让位,将哥哥囚禁南官“晋号”太上皇,张风府立即挂冠而去,从此不知下落,有人说他是眷恋故主,不肯在新皇帝手下做官;有的人说他看淡功名,隐居修道。其实他却是受好友张丹枫所劝,看透了皇室的腐烂,更兼奸佞当朝,贤人不用(一如功勋盖世的于谦,朝廷就只准他做一个挂名的兵部尚书,不许他干预朝政。)故此他心灰意冷,闭门封刀。
这两个军官万万料不到,威震中外的以前的京师第一高手张风府,竟然就是这间屋的主人,想起适才还骂他是“狗强盗”虽然明知张风府不在屋内,亦自惴惴不安,老樊微微一笑,斜倚墙壁,再不言语。两个军官望他一眼,疑心大起,不约而同地道:“樊兄,咱们是有眼不识泰山,原来樊兄竟是‘真人不露相,露相非真人。’一路之上,咱们多多失敬了。”原来这三十万银子官晌,是两湖盐运使贯居委托湖北巡抚派他们押解上京的,这两个军官是湖北巡抚手下最得力的两个将领,他们点了五百名精壮劲卒押解官银,自以为万元一失,不愿有人分功,不想动身之前,盐运使部又荐了一个镖师来,这镖师便是樊英。两个军官一打听,南方几省有名的镖局,都没有樊英这个人物,也不知他到底是不是镖师,只因他是盐运使荐来的人,不得不纳,心中可是不大高兴。哪知这老樊竟是挟有惊人技业,官银被劫之时,只有他一人能挡那蒙面大盗数十招,没有受伤,这还罢了,他居然还和张风府大有渊源,两个军官都不觉刮目相看,同时疑心大起,摸不清是何来历。
两个军官不约而同地小心赔罪,樊英只是微微一笑,说道:““两位大人言重了,樊某只是一个寻常的镖师而已,哪敢当是什么真人?”说完之后又斜倚石壁,竟自闭目养神。
这两个军官讪讪地好生没趣,想探听樊英与张风府有何关系,却又不便开口,只好啷啷咕咕地再三谈论官银被劫之事,一会儿唉声叹气,说是官银若不能追回,大家都有抄家之祸;一会儿又将张风府恭维备至,说他不止是京师第一高手,而且天下无敌,就只伯他不肯出山相助,一会儿又悄悄地谈论樊英,故意让他听见,说樊英一身武艺,不应该埋没镖行,作个镖师,又说若樊英此次请得张风府出山,讨回官银,他两人必定要据实奏禀,让樊英立刻可以为官,最少也是个正五品守备。
樊英听得暗暗好笑,但心中却是沉重如铅,他也想不到张风府归隐之后,竟然对官场如此深恶痛绝。樊英心道:“其实我又何尝愿意当这个差使,这回弄得不好,不但教江湖同道疑心,只怕张世伯也怀疑我追求功名利禄了。”这刹那间,盐运使贯居邀他相助,蒙面大盗劫银等一幕幕往事,都重现出来。
“唉,我为什么要出来替官银保镖,自讨苦吃?这俩家伙不知我的来历,但江湖上的朋友,多少世知道我宣花斧樊英的小小名头,我为什么要甘心替官府当差?”樊英心中自言自语:“谁叫我是樊忠的侄儿!而那盐运使贯居却是我的世交兄弟,原来当年张风府与樊忠、贯仲二人合称京师三大高手,张风府与明朝皇帝的世仇张丹枫相交,贯仲暗中出卖盟兄,用密折禀奏皇帝,却被张丹枫截获,将他杀了,这事情当时还引起张风府的一场误会。至于樊忠则是在土木堡被围之时,一锤击死卖国的奸宦王振,然后战死的。贯仲的儿子贯居靠着乃父的余荫在官场中混,竟混到了两湖盐运使的肥缺,樊忠的弟弟樊俊本来也是大内卫士,哥哥殉国之后,他也学张风府所为,弃官不做,归隐湖北老家。张、樊、贯三人当年结为兄弟,贯仲虽然出卖盟兄,其事只有张丹枫与张风府二人知道,二人隐恶扬善,此事从来不与外人说起(包括樊俊在内),三家后代交情仍在。此次贯仲的儿子贯居,做两湖盐运使,恰恰驻节武昌,因要押解三十万官银上京,责任重大,他信不过湖北巡抚手下的武将,故此再三恳求世叔樊俊相助,樊俊年老,不愿出山,所以派了儿子樊英保镖。樊英与黑道上的成名人物大半都有交情,暗中疏通,一路平安无事,想不到踏入了山东境内,竟在泰山之南,被一个蒙面大盗所劫。那一幕惊心怵目的劫案还历历如在目前。
那是新年过后没有几天的事,于、陆两位军官押解三十万两官银,已踏入山东境内,若过了山东,一到河北,就是京师兵力可及范围,更不愁出事了。两个军官兴高采烈,一路自管自赞,以为是官军的威风,吓倒了江湖辟盗,却不知那是樊英暗中的疏通。
那一日夜距离蒙阴五十里的一个小镇歇宿,有几个叫化子能来乞讨,被陆管带叫官军打了一顿,驱逐出去,那几个乞丐,临走之时却哈哈大笑,樊英便知事情不妙,果然第二日到了泰山之南,忽听一声粗旷的大笑,一群强盗涌了出来,当前的就是那几个叫化子,纵马一冲,立刻把官军的队形冲乱。
樊英还来不及套江湖上的交情,那几个叫化子已将于、陆两个军官打倒,樊英逼得出手,将两个乞丐打伤,忽听得那粗旷的笑声震耳欲聋,只见一个蒙面强盗,纵马如风,手起捧落,立刻将一个军官打得脑浆迸出,于、陆两个军官武艺较高,又见机得快,立刻便逃,饶是如此,肩头上也都吃了一棒,樊英挥斧力战,接了那强盗三十多招,那强盗手中的杆棒也不知是什么做的,樊英用百炼精钢所铸的宣花大斧,碰着杆棒就发出如巨锤击钟的轰轰之声,接了三十多招,宣花大斧的斧口都倒卷了,那强盗哈哈大笑,叫道:“你也算得是条好汉,走吧!”只见他一提马缰,巨棒照着装运官银的铁甲车乱打,几寸厚的铁皮,也不过挨了三棒便都裂开,他连碎三辆银车,指挥群盗,将里面的银鞘,全部驼上马背运走。那五百军官,打死的占十之六七,打伤的占十之一二,还有一些最精壮的全给群盗虏去。只有樊英和于、陆两个军官能够逃生。那蒙面大盗粗旷的笑声,手起棒落的威猛姿态,不但令得那两个军官这几天来常在梦中惊醒,即樊英想起,也觉心悸。
这蒙面大盗的来历,樊英全然不知,思量再三,只有张风府可以将他制伏,可是张风府却忽然失踪,而小虎子竟把他们锁在这个石室之内!
樊英正在闭目遐思,忽听得那两个军官道:“那小、小、小顽童还没有回来,咱们可要饿死啦!”他们本来想骂“小蛮牛”“小强盗”的,话到口边,却改称了“小顽童”樊英禁不住“噗嗤”一笑,睁眼一瞧,但见室中漆黑,墙壁上的气孔透进一丝亮光,想来外面的天色已黑了,樊英也觉腹中有些饥饿,只好静坐运气,不去想它。那两个军官可是饿得肚中咕咕作响,虽然不敢再骂,却是低声埋怨。
樊英心中疑团埂塞:这山村能有多大?小虎子为什么没有找到他的父亲回来?难道张风府也遭了意外?不,不!张风府在百万军中犹自可以进出自如,他绝不会遭了意外,但是他为什么还没回来呢?
也不知过了多少时候,但觉凉意越浓,想已是夜深时分,两个军官又饿又冷,瑟缩墙角,低声叫道:“樊大哥,樊大哥!”樊英道:“怎么?”姓于的那个军官道:“你和张大人的交情到底如何?”樊英道:“四年前我曾见过他。”两个军官叫声“苦也!”同声埋怨道:“原来你和他不是深交,只怕他非但不肯出手相助,还要将我们关在这里活活饿死。你听那小、小、小顽童的口气,他不知为何如此怨恨朝廷,只怕他立心要将我们弄死了。”樊英又好气,又好笑,道:“张大人光明磊落,他纵是要弄死你们!也不用使这奸计。”两个军官更吓得手颤脚颤,道:“那你是说,他真要弄死我们了。”樊英笑道:“在他手下丧生的都是成名之辈,咱们只恐还没有这个资格。”姓陆的那个军官道:“那他为什么不回来放我们出去?连那小顽童也没见回来。”樊英心中焦躁,道:“你问我,我怎么知道?”两个军官正想说话,忽见墙上的气孔透进亮光,三人精神一振,忽听得一阵桀桀的怪笑,罂室之中,如闻鬼叫,不觉毛骨悚然,那两个军官噤声不敢说话,笑声过后,一个人说道:“张大人,你隐居这里享得好清福呵,只是苦了咱们兄弟找寻了。”樊英心中一凛,原来张风府已经回来,心道:“这人的笑声和说话怎么这般难听?难道是张世伯的仇家?他久历江湖,深知凶险,捏了那两个军官一把,示意叫他们不要作声,随即施展“壁虎游墙”的功夫,附在墙上,眼睛贴着墙上的一个气孔。
隔室像是一间书房,当中一张圆形的石桌,坐着三人,面向着樊英的正是张风府,这时他已是年过五旬,但剑眉虎目,不怒自威,仍似当年模样。左边坐的那人,一个斗大的头颅,身躯却甚矮小,生成一副怪相。右边坐的却是一张阴阳面,两额太阳穴突起,一看便知是内功精深之士。石桌后面是两张书橱,比一个人还要高,张风府本来只是粗识文字,只因受了张丹枫的影响,归隐之后,倒读了不少诗书。
只听得张风府“哼”了口声,道:“两位大人有何见教?”那阴阳面汉说道:“张大人归隐八年,皇上可挂念得紧呵!兄弟也曾寻过三次,却原来张大人在这里纳福。张大人现在是无官一身轻,但既已享了八年清福,似乎也该为皇上分忧才是。”张风府双眼闪闪发光,似乎直可看穿对方的肺腑,那大头汉子笑嘻嘻地帮腔说道:“是呀,现在正是国家多事之秋,皇上闻鼓声而思良将,只怕不能任由张大人逍遥自在了。”张风府道:“两位大人之言差矣,当今满朝文武,人材济济,像两位大人就是栋梁之材,想张某年纪老迈,尚有何能为,有劳皇上挂念?而今天下太平无事,瓦刺国中内乱,也先早已被除,焉得谓为‘多事之秋’?两位大人所言,我实在不明其意。”双方说话客气非常,其实却是针锋相对。
那阴阳面汉子忽地打了一个哈哈,抬头说道:“张大人,咱们都是直肠直肚的汉子,说话不必文绉绉地兜圈子了!你可知道太上皇图谋复辟,近年羽毛渐丰,已结成了党羽吗?”张风府道:“我如今是一介山野小民,久已不闻外事,皇家大事,更不敢过问。”那阴阳面汉子道:“有说张大人当年挂冠而去;为的就是眷恋故主,因此不肯替当今皇上当差?”张风府手按圆桌,沉声说道:“皇上若然疑心张某,尽可用一纸诏书赐死,何劳两位明查暗访。”张风府想起前朝忠臣云靖被赐死之事,心中激愤,说到后来,话声高亢,那阴阳面汉子道:“张大人言重,当今皇上,正是因为对你信赖,所以才再三叫兄弟访寻,这是圣上求宝,可不用说是什么明查暗访呵。”顿了一顿,续道:“适才闻统领所说的‘国家多事之秋’所指的并不是番邦作乱,而是要防萧墙之内,太上皇的作乱。张大人,你瞧,皇上若然不将你仍当为心腹,他肯将这些话都叫兄弟转告于你?”张风府厌烦之极,端坐不言,那大头汉子摇头摆脑地嘻嘻一笑,道:“以前张大人不肯出山,兄弟们只好滥芋充数,此次张大人复出,我与战老兄可以卸下担子,何幸如之!张大人,这可用不着客气推让,你瞧,这是皇上的密诏,诏书上写得明明白自,‘著张风府官复原二职,任御林军统领兼锦衣卫总指挥。’张大人你瞧,咱兄弟俩可有半句谎言?皇上对你,可真是倚若长城,恩典如山哪!”
樊英三人在隔墙听得骇然,室中这两个汉子竟然是京师的御林军统领和锦衣卫总指挥,都是当今声名正盛的一等高手,那阴阳面汉子名叫战三山,他练的分筋错骨手是武林一绝,现居锦衣卫总指挥之职,初到京师之时,曾在御苑比武,一日之间,连用分筋错骨手扭断十二名一级武士的臂膊,名震一时。那大头汉子名叫闻铁声,别看他样子滑稽,手底下可真有惊人的技业,他精于五行剑,能用剑尖刺穴,又擅打歹毒暗器,还有一身独到的北派地躺拳的功夫,现居御林军统领之职。当今皇上竟然派他们两个一同出马,劝张风府回朝,他两人所说的话,想来不假。
只见张风府面色一沉,徐徐说道:“这诏书我不敢接。”闻铁声道:“张大人还嫌官小么?”张风府道:“为臣子的不敢逢君之恶,而应导君于善,请问两位大人,假如你见人家骨肉相残,手足相争,你们是劝阻的呢?还是去煽风点火,为他们助拳呢?”战、闻二人想不到张凤府说话如此坦率,竟然直议皇上之非,都不觉一怔,闻铁声忽地笑嘻嘻地道:“想不到张大人竟然弃武修文,学了一套腐儒的口吻了?张大人,你休怪我直说,你的高论可是迂阔不近人情。”张风府翻眼道:“怎么?”闻铁声道:“太上皇与皇上争位,你我岂能劝阻?为臣子的只能效忠一人,张风府你到底认谁是你的主子?”
张风府冷冷说道:“我只不过是一个山野小民,哪一个皇帝登基我照样纳租缴税。”闻铁声搔头抓脑,作出一个无可奈何的神气道:“张大人你倒说得轻松,可教咱们兄弟如何复命?”战三山忽地阴恻恻地笑道:“太上皇若是复辟成功,别的不知,有一个人可是难逃性命!”张风府道:“谁?”战三山道:“那自然是于阁老了!”张风府道:“大明的江山靠于阁老只手挽回,天下谁人不知?”闻铁声嘻嘻笑道:“当今主上是于谦所立,太皇因此丢了皇位,此事又谁人不知?”张风府道:“那时太上皇蒙尘异国,国家不可一日无君,于阁老所为,国人皆谅。”战三山阴恻恻地道:“可是有一人必然不谅,这个人就是太上皇!”闻铁声也笑道:“张大人,你在这儿替于阁老辩解,可是毫无用处。除非你接了皇上的诏书,替皇上效忠,制止太上皇的复辟,那才能保得住于谦的性命。”张风府内心交战,面色惨白,心道:“于阁部老成谋国,天下所钦,太上皇纵然复辟成功,也未必敢冒天下之大不韪,将他除掉。”陡然想起张丹枫所说的话,张丹枫是当年和云重一同到瓦刺去接太上皇回国之人,据张丹枫之见,太上皇实是忘恩负义的人,以今晚所闻,则当今皇上也是天性凉薄之辈。张风府曾在大内多年,深知皇室的心狠手辣,这时听出两人的口气,竟然以于谦的性命作为要挟,不禁打了一个寒噤,心中踌躇难决。
阴阳面战三山冷冷地盯了张风府一眼,将诏书摊在桌上,道:“张大人,你还是接了吧。”忽见张风府面色有异,战三山侧耳一听,张风府冷然说道:“想不到我倒交了老运,一晚之中竟然有两拨人来相访。”
樊英在隔墙正听得出神,忽见战三山与闻铁声一把抓起诏书,低声说道:“张大人,为祸为福都全在你一念之间了。”两人一个转身,藏到书橱后面,樊英大感奇怪,只见张风府打开了门,在墙角的松枝火把照耀之下,面色显得份外阴沉,忽听得轻轻一响,门外突然跃进两个人来,一身黑色的武士服饰,看他似旋风一样的入门来,那一跃一纵的身法,矫捷之极,功夫不在战、闻二人之下。樊英心中叹了口气,暗自想道:“我练了十多年的接暗器功夫,来人到了门前,这才发现,不但远远不如张世伯,即战、闻二人世比我强得多。”
张风府迎门一揖。只听得来人哈哈笑道:“老朋友啦,还拘礼么?”另一人却道:“久仰张大人的威名,今日始有缘相会。”樊英贴着墙孔,定睛一瞧,先入门的那人,五短身材,样子十分精悍,只见张风府说道:“陆兄,这位朋友是谁?请恕俺眼拙,认不出来了。”另外那人体格魁梧,与他的同伴刚好成为对比,双掌轻轻一拍,道:“俺与展鹏兄是多年旧友,与张大人却是初会,展鹏兄想来也曾齿及贱名。”
张风府“嘿嘿”一笑,道:“原来是霹雳手童三哥,在下久仰了。”隔墙的樊英又是一惊!这两人竟是大有来头,那五短身材的精悍汉子名叫陆展鹏,是正统年间大内总管康超海的师弟,正统十三年那年,开考试武特科,他曾击败无数高手,最后在擂台之上,与云重决战,争夺武状元(事见萍踪侠影录),大战数百回合,不分胜负,后来亏了张丹枫的暗助,云重才夺得武状元。陆展鹏虽然失败,但亦因此而扬名四海,后来被皇帝祈镇收为大内卫士,算来乃是张风府的同僚;那魁梧的大汉名叫童家骏,在陆展鹏未入皇宫之前,两人是对老搭档,纵横江淮道上,并驾齐名,号称“江淮二霸”他的毒砂掌兼有金刚手的功夫,在黑道上是个有名的歹毒人物。
只听得童家骏也“嘿嘿”笑道:“张大人,咱们今后都是一殿之臣,兄弟还得请张大人多多提隽照顾,兄弟此来参见,这厢有礼了!”张风府怔了一怔,闪过一边,不接他这一礼,诧然问道:“童师父,这是什么意思?”陆展鹏道:“皇上密诏在此,请张大哥接诏。”樊英听得莫名其妙,心道:“他们两个也有密诏?适才那战三山与闻铁声不是来过了么?”只见张风府捧起诏书,恭恭敬敬地拜了三拜道:“恕张某不能接诏,恳求陆兄在太上皇面前善为解释。”樊英这才恍然大悟,原来这两人口中所称的“皇上”不是当今的天子祈钮,而是指被祈钮软禁南宫的“太上皇”祈镇。
陆展鹏作了一个惊讶的神情,道:“一日为臣,终身是仆。如今主公有事,仅要张兄扶助,拒不接诏,这是为何?”要知古代君臣之礼最严,张风府是祈镇的旧臣,而且是当年负有保护祈镇之责的锦衣卫总指挥兼御林军统领,按照当时的礼法,张凤府纵然早已挂冠,故主有命,亦不能不接诏书。
张风府道:“主公现在是天下至尊,受皇帝豢养,尚有何事不足,要劳两位夜顾草庐?”陆展鹏冷笑道:“张大人是真不知还是假不知,这皇位本来是咱们主公的,成王(祈钮未被于谦立为皇帝以前的“封号”)拒不退让,霸占宝座,形同篡位,将主公囚在南宫,是可忍孰不可忍?咱们曾为旧臣子的,理当助主公再夺回皇位,那才不负君臣之义。”樊英在隔墙也听得大惊,心想如此一来,宫廷之内,眼见又是一场刀光剑影,只怕兄弟内讧,又授外敌以可乘之机了。
张风府一皱眉头,厌烦之极,只觉得为一家一姓争权夺位,甚是无聊。于是肃容说道:“非是风府敢忘了旧日君恩,实是不敢过问皇家的私事。”童家骏“嘿嘿”冷笑道:“这是私事?”陆展鹏却把诏书一展,道:“张大人你且看了诏书再说。”
张风府姑且一看,只见诏书上写明赐他“官复原职”并加封为‘英武伯’,要他立刻进京“陛见”张风府心中暗笑道:“原来也是以官职相诱,除了加封为英武伯之外,所授的官职和适才密诏,完全一样。我若想为宫,难道现钟不打反去炼铜吗?”陆展鹏道:“张大人,你可瞧清楚了?”
张风府道:“多谢太上皇隆恩,微臣不敢接诏。”陆展鹏道:“还是不接吗?”张风府道:“朝廷自有体制,锦衣卫总指挥与御林军统领都已有人,风府不敢挑起内乱。”童家骏冷笑道:“张大人,你真个瞧清楚了?”张凤府见他们连问三次,心中一凛,诧道:“怎么?”陆展鹏冷笑道:“主公早已不是太上皇啦,实告诉你,主公昨日已受群臣拥戴,再出复位了!”张风府定一定神,怔怔地望着陆展鹏与童家骏,陆展鹏道:“你不信么?你心中定是想道,从京城到此,快马也得三天。昨日之事,咱们兄弟如何知道得如是之快?”张风府与隔墙偷听的樊英,果然都是如此想法,只听得陆展鹏又冷笑道:“皇上神机妙算,岂是你辈得知?他早已布置得万无一失,这才差遣我等出京。要不然诏书上岂能写明令你官复旧职?张风府,你还不跪下接诏么?”隔墙的樊英听得惊骇之极,心中想道:“这太上皇竟然如此毒辣!适才那两人传皇上之命召张世伯“勤王”明明是故意试探,看张世伯愿否效忠的了。”
童、陆二人摊开诏书,目光逼射,静待张风府回答。只见张风府呆若木鸡,一副失魂落魄的样子,陆展鹏心中暗笑道:“原来你也有害怕的时候?”忽听得张风府冲口问道:“于阁老怎么啦?”
陆展鹏怔了一怔,随即“嘿嘿”冷笑道:“原来你心目之中,就只有一个于谦。”与童家骏交换了一个眼色,道:“这事你亲自去问皇上吧。我们只是问你,你到底接诏书还是不接?”张风府昂头向天,道:“不接!”陆展鹏道:“张大哥果然是说一不二的硬汉子。青山绿水,相见无期,咱们兄弟走了,你好好保重呵!”这几句话说得甚似好友诀别之言,张风府怔了一怔,心道:“这陆展鹏与我素来不合,原来他却也是性情中人。”只见陆展鹏将诏书慢慢卷起,张风府眼眶一红,道:“陆兄,拜托你替我问候于大人。在皇上跟前,替于大人美言两句。”陆展鹏拱手道:“这个自然。”就在张风府与陆展鹏互相揖别之时,童家骏突然呼的一掌,拍在张风府肩上。原来他们俩早已受了祈镇的密令:张风府若然不肯接诏效忠,就得立刻将他处死!
只听得“咕咚’一声,张风府肩头一撞,将童家骏抛出门外,大声喝道:“无耻小人,敢施暗算!”话犹未了,陆展鹏已亮出了他的奇门兵器金丝软鞭,唰的一鞭,向张风府肩头疾扫!正是:
归隐山村难避祸,深宵又见剑光寒。
欲知张风府性命如何?请看下回分解。