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红影与褐衫一合“啪”一声响，老道的天灵盖立碎，向下挫倒。
他的剑尖，锲入哲丹活佛的左肩，两边一分，擦过肋骨便可击毁肋骨入腑脏，功败垂成。
哲丹话佛未料到老道会用两败俱伤的打法拼命，剑注入是气，无情的刺透护体掸功，伤了他的左肋。
他大吼一声，飞起一脚，将老道还未倒地的尸身踢飞，旋身一袖扔出，抽向从右后方扑到的另一名老道。
匝哈活佛不知同伴受伤，他凶猛地向全真子和另一名老道挥袖，一面狂笑道：“哈哈，佛爷要将你活活累死，也将你吊起，用同样的手法治你，别急，着！”
“啪”一声，大袖击中剑身，全真子向左侧急退两步，重又扑上连攻五剑拍出三掌。
同一瞬间，哲丹活佛那一袖，也击中另一老道的剑身，老道一声惊叫，长剑断了半尺剑尖，人向左飘飞八尺。
哲丹活佛肋下受伤，血染僧袍，凶性大发，身形抢进，厉叫道：“你也得死！”叫声中，左右袖一振，右手在袖中伸出。
老道的惊叫，引起了全真子的注意，百忙中向这儿投下一瞥，不由心胆俱裂，舍弃匝哈活佛，怒啸一声电闪而至，宝剑飞射，他要抢救门人。
哲丹活佛如想将身前老道击毙，他的右肋也将挨上全真子致命的一剑，这买卖划不来，他不干。
“该死！佛爷超度你。”他叫，向左一闪，扭转身大袖狂挥，连功五袖，风雷之声狂鸣、
全真子连拆五袖，还了三剑，眼光落在另一面匝哈活佛身上，心中暗叫“大事去矣！”
匝哈活佛让全真子溜开，勃然大怒，便全力进迫剩下的一名玄字辈老道，眼看得手了。
全真子不得不考虑后果了，如果全栽在这儿，一切都完啦，他生出逃走的念头，来日方长，枉死无益，再不走便走不了啦？
他全力攻出三剑，发出一声厉叫。
死剩的两个玄字辈门人，如闻纶音，如奉大赦，首先向西北密林中撤走。
他也立即抽身，展开八禽身法飞退“飞隼投林”穿林而入，亡命急遁。
哲丹活佛挨了一剑，伤虽不重，却丢人透啦，他岂肯干休，一面奋起穷追，一面叫道：“王八蛋兔孙子，我不信在光天化日之下你们会上天。”
哲丹活佛穷追，匝哈也不得不跟，前弃者如丧家之犬，后追者如见免之狗，狂风似的向西北隐去。
九天玉凤正一步步向石崖走近，一头青丝散乱，脸色憔悴，经过这十来天的痛苦折磨，她已经成了一朵行将凋落的枯花焦蕊，谁相信这半死女人，会是半月俞明艳美人貌绝尘衰的九天玉凤周如黛？见鬼，鬼也不信。
她缓缓举步，步履维艰，吃力地板树穿草而行，认谁方向举步，一边叫道：“全真子老杂毛，我周如黛在这儿，在这儿”
天空里，日影晦冥，乌云渐渐盖掩了天宇，从东南刮来了阵阵狂风，树林发出千军万马的呼号，愈来愈凶猛，倾盆大雨将至矣！
她的呼叫声，渐近石崖，第一个听到的是叶若虹，他大惊失色，老道们虽走了，谁敢保证他们不去而复来？太可怕了！他脱口大叫道：“小妹，不可过来，回到树洞，太危险了。”
姑娘不知老道已走，仍在狂叫道：“全真子，武当的老猪狗们，我九天玉凤在这儿。”一面叫，一面向崖前密林中撞入，语音渐近：“你不可虐待金陵的门人，周如黛来了，不久你们将遭到惨报”
叶若虹尖叫，如中箭哀猿，竭力大叫道：“小妹，躲起来，你。”
如黛的身影，终于出现在林中，她看清了两人景况，失声大叫：“大哥，如山”
她向前一冲，却被树根一绊，重重地掼倒在地，挣扎不起。
葛如山虎目怒睁，嘴角血丝似向外进，铜牙一铿，突然张口大吼一声，手足齐向内收。
山藤一阵尖响，得得两声，双手的山藤自中绷断，葛如山也双足落地，向前一跟鲍，双腿仍被藤扣住，人向前扑倒，沙石一触胸，他“哎”了一声，力尽不起。
姑娘已挣扎着爬到，抢近他身边，伸手叫道：“如山，如山”她也跌倒在他身边。
如山用微弱的声音叫：“小姐，不要紧，我歇会儿。”
蓦地黑影一闪，一个身材高大的怪物出现在他们之前，乖乖，如果不是白天，准将人吓死。
叶若虹惊叫一声，几乎魂飞魄散。
姑娘也挣起上身，突然轻叫道：“是你，我落人你的手中了。”
葛如山吸入一口气，挣扎着爬起，火速解掉脚上的山藤扣，抢过树后的铜人，拦在姑娘身前。他浑身淤血，胸前血泥沙石纠结不清，手支铜人身躯不住摇晃，像是站立不稳，但虎目中怒火如焚，站在那儿也象个怪物。
现身的怪物确是唬人，令人见了魂飞魄散。高颧骨，塌鼻，血盆大口，两排白森森的森然狼齿，领下无须，双耳特长，脸色惨白，双目深陷，冷电四射。黑巾包头，一袭拖地黑袍，胸前绘了一个白色的骷髅头，手中点着一根百合精钢洗磨的白骨杖。
这怪物不陌生，正是桐柏山西面神魔谷，人鬼皆怕的白骨神魔陆玑，他竟然在这儿现身了。
姑娘与爱侣神剑伽蓝华逸云大闹神魔谷，在神魔洞诛龙犀收吸血神蛹，洞中定情，以致铸恨一生。她一见白骨神魔出现，知道完了。
白骨神魔用惑然的眼神，盯了姑娘一眼，姑娘已不象人形，萎顿不堪，而且身材比三年前高了些，脸上瘦削，与往昔全然不同，老魔所以不认识。
他白眉一皱，用那不象人声的尖厉嗓音问道：“丫头，你说甚么？你认识我？”
姑娘已不想活了，缓缓站起说道：“你是白骨神魔陆玑。你没忘了九天玉风周如黛吧？我就是，可惜我的龙犀剑丢了。”
白骨神魔一怔，说道：“甚么？你就是大闹我神魔谷的周家丫头？”
“正是我。”
“神剑伽蓝的妻子，”
“半点不假。”
白骨神魔突然长叹一声，脸上柔和了许多，但仍然狞恶，缓缓地说道：“丫头，我不怪你，我也有错。我这一生中，唯一后悔之事，就是走了一趟太白山庄。华大侠死了，我难过了好些年，唉！一代英豪如此下场，真令人扼腕三叹。丫头，你们在这荒山野岭中，是怎么回事？”
如黛放了心，检袄行礼，说道：“老前辈，可否请劳驾先将小女子的恩人救下，再容禀告？”
白骨神魔双眉一锁，说道：“丫头，你知道，我一向杀人而不救人，除非他确是值得一救；你能说出他们该救的理由么？”
姑娘只好将经过加以简要说明，急急地道出。
白骨神魔静静地听完，眼神缓和了些。这时，稀疏的豆大雨滴，已经洒下来了。
“先到崖下去，也许我能替你们尽力。”白骨神魔点头说。
他解下叶若虹，挟在胁下，向葛如山善意一笑道：“好小子，你可算是个血性男儿，值得我伸手。走！”
葛如山拖着铜人，咧嘴一笑道：“老小子，你这怪象唬了我一大跳，如果我仍可运劲，真唬得我要砸你两记铜人。”
一行人到了崖下，狂风暴雨已经笼罩了整个山区。倾盆大雨势如排山倒海，令人骇然。
众人坐下，白骨神魔检查叶若虹的经脉，解了他的穴道。取出两颗丹丸，交到葛如山的手中说道：“一颗内服，一颗化水外洗；你这外伤不打紧，体壮如牛，不消两天便可劣痂。”
葛如山谢过，自到崖侧敷伤去了。白骨神魔向姑娘招手，说道：“你坐到我身边，让我瞧瞧。”
他一把姑娘的右脉，翻她的眼睑，检视舌苔，再一按她的背心命门。脸色突变。
他无言地站起，脸上凝结着沉重的神色，从崖东踱到崖西，再又转回，往来蹀踱，一言不发，白骨杖点在岩上，发出有节拍的冬冬声。
他踱了五次来回，不时看看姑娘，不时看看崖外的倾盆大雨，脸上的沉重始终未解。
若虹主仆和姑娘，用紧张的心倩等待着，用目光急切地跟着他往来走动，每声杖响，都叫他们心中一跳，心渐向下沉。
若虹终于忍不住了，用急切而充满希求的嗓音问：“老前辈，我义妹的经脉可解么？”
白骨神魔恍若末闻，正转到第七个圈子，开始转第八次往复了。
“老前辈，小姐有救么？”葛如山单刀直入地问。
白骨神魔也没理他，开始踱第九次来回。
“老前辈，是否无法解开被制的经脉？”叶若虹变色问。
“胡说！”白骨神魔回答了，站住啦！又道：“我白骨神魔不能解的手法，世上极为罕见。这是极为霸道的‘九阴绝脉’手法所制，按理，我解之不难；但须在被制后九日之前，九日之后就不必说了。”
“九阴绝脉？天！”三人齐声惊叫。
“是的，九阴绝脉，只能挨到九天，这是与盅毒有同样性质和功效的歹毒手法，须限期至五人处解救，逾期必死，经脉皆绝。”
“这这糟！我义妹被制已半月以上了。”
“这也是老大不解之处，体内生机已绝，死象明显，明明是九阴绝脉手法所制，为何仍然不死？”
“恐怕不是九阴绝脉手法哩！”葛如山说。
“绝对错不了，周姑娘背上，定有九条隐隐黑线，从灵台穴向全身扩展。由两肩穿过两条，直伸至下海穴；中关一条直上昆仓顶。你们可看看她颈后，黑线粗约两分，虽隐于肌下，仍可看清。”
下海即乳根穴，从肩上透下，姑娘自己该知道；她淡淡一笑，说道：“老前辈所说，半点不假。”
“人未死，老前辈可否加以化解？”葛如山问。
“解开不难，可是一解即死；她生机已绝，能保持现状已是奇迹。经脉如解，想想看，江河决堤，如何挽救？我比你们都难过，难道我不想救她？”
“那不是无能为力了么？”若虹惨然问。
白骨神魔默然点头，又开始踱步，踱了一周，说：“周姑娘定然吃过一种罕见的续命奇珍，象千年雪参一类圣药，不然绝拖不了这许久。”
“晚辈曾多次服用过雪参寒魄回生丹。”姑娘说。
白骨神魔摇头苦笑道：“那就是了。”
葛如山凛然问：“老前辈，她还能拖多久？”
叶若虹也问：“是否能施十天半月？”
姑娘沉静地问：“老前辈请明示，晚辈欲定行止。”
白骨神魔沉声道：“你们真要知道？”
三人都同声答：“是的。”白骨神魔伸起一个指头，宣布判决道：“少者五天，多则十日。十日，这是最大极限。”
姑娘嘿然叹息，幽幽地说：“我赶不上回家见爹娘了，遗憾之至。这也好，免得大哥再冒风险。”
叶若虹心往下沉，以手掩面。
葛如山长叹一声“砰”一声铜人坠地。
白骨神魔仰首向天，幽幽地说：“可惜！我这次晚了一步，不然我不会吝惜至宝，可以救你一命。”
“老前辈此话怎讲？”若虹急问。
“说也枉然，宝物也失踪了。这次我们在河南府，听说有一家大户，曾在山东出任莱州府知府大人，刮了不少地皮，曾搜括得一具玉麟，据说是蓬莱神山古仙人所遗之物。
玉麟其大如掌，如同真物，手艺巧夺天工，腹中藏有一颗玉麟丹，乃是无价之宝。禅道二门如果获丹服下，可以修至不坏金刚及半仙之体，凡夫俗子服食之后，体内生机勃然，除旧布新，虽不能生死人而肉白骨，却可益寿延年，百岁长青。我得到消息赶到，已经晚了近月，事主已因宝焚身，惨死屋中，玉麟已经失踪。那晚我遇上了一个喇嘛僧，也到那儿踩探，被我跟到这儿，看他有何诡谋，目下已有两个喇嘛，不知他们到中原来有何勾当；喇嘛都不是好东西，如果发现他们为非作歹，我宰掉他们。神魔谷的尸体，各色人仕俱备，就缺少喇嘛，这次该全了。”
“那玉麟的下落查出了么？”若虹希冀地问。
“下落不明，不知落在何人之手。那玉麟乃是神物，如无千古神刃，无法剖开取丹，这玩意不久会出现的，必定有人四出寻找神刃，便可找到线索了。可惜你们等不到那一天，天意也？”
姑娘淡淡一笑，接口道：“生死有命，富贵在天；晚辈福薄，不敢妄求”
白骨神魔用一声冷哼打断她的话，说道：“你这种宿命论太要不得，我老人家不喜这一套，事在人为，求其在我，谁也不能免死，但死的时辰仍可有为。”
姑娘笑道：“刚才老前辈就曾说过天意也。”
白骨神魔也咧嘴笑道：“丫头，你好厉害。”
姑娘突然说：“老前辈，能赐我一些护尸之药么？”
“你要来何用？”白骨神魔讶然问。
“晚辈希望能肉身见我爹娘。”
“丫头，你认为容易么？麻烦着哩！再说，我也不会给你，我不会保留不足以遗臭后世之人。”
“那我不是没希望了么？”
“老夫倒希望你不死。”他探囊取出一个小革囊，倒出一颗以黑色蜡衣里着的丹丸，递给她说：“五天以后，如果你感到眼前模糊，行将失明之际，吞下这颗丹九，可以多延五日的寿命，我只能为你尽这一分力，别了，愿你平安地去吧！我该走了。”
说完，身形一闪，投入倾盆大雨之中，瞬即不见。
若虹走近姑娘身边，握住她瘦骨嶙峋的纤手，怆然垂泪，哽咽地说：“小妹，恕我，我力不从心，不能早些救你”姑娘伸出另一只手掩住他的嘴，苦笑道：“陆老前辈说过，这是命，半点不由人.我深感你的大德。我知道你为我担了多大风险？大哥，今后你将是无家可归，亡命天崖的人了，武当绝不会放过你，还可能累及家小。如果大哥不弃，可否到云南舍下暂住？
我爷爷奶奶和爹娘，将视你如子侄。这样，我在九泉下也会安心。”
若虹一阵惨然，摇头道：“我要把你的灵骸亲送到云南，然后返回金陵；我要将你的事公诸天下，让天下武林英雄共弃武当。”
远处林中，突然响起一声尖啸，接着三条人影，在林中向这儿电射而来。
葛如山突然抓起铜人，沉喝道：“小姐，退到崖底，公子爷，准备一拼。”
叶若虹火速拉过全真子留下的包里，拔出一把长剑。这剑本是他自己的。
人影急射崖下，突然发现了崖中有人，有人叫道：“是你这小子，该死，”
三人是仙海人屠容若真，金鹫赫连西海，和拉卜活佛，拉卜活佛的左颊，用布带缠住，整个脑袋只露眼鼻，状极狼狈；佛手杖也没有，手上支着一根木棍。
发话的是金鹫赫连西海，他挨了葛如山一记重击，把他恨死了，这次见面，怎肯饶他？
仙诲人屠自然认得叶若虹，这是第三次见面了，不陌生嘛！他也叫：“小子，你死定了。”
拉卜活佛也含糊地叫：“里面有个母的，正好用来压压火，上！”
三人向前急射，猛扑崖口。
正在生死一发间，不知何处突然传来一声阴冷已极，不似人声，却又如在耳边的冷喝：“甚么人要打要杀？住手！”
这两句话极为简单，但入耳直展心脉，令人心向下沉，头脑昏眩。
三个魔头一怔，倏然上步，站在倾盆大雨之下。
葛如山重伤末愈，突然坐倒。
姑娘格摇晃晃，扑地。
叶若虹功力火候尚差，踉跄后退几乎跌倒。
人影连闪，崖上突然飘下了两个幽灵，是人，幽灵一般的两个人，他们的身法太奇妙了，象两团轻烟冉冉下降，
两人站在崖前，正处于双方之间，大雨淋在他俩身上，他俩浑如未觉。
一个是伟岸中年人，三角脸，吊客眉，双目外突，下盾突出，头戴七星拱月英雄巾，身穿团花罩袍，罩袍下现出半尺剑鞘。这人不算得陌生，乃是大名鼎鼎的魔头，不受任何管辖，独来独往的山西风台七星掌厉岳。在太白山庄，神剑伽蓝现身之时，第一照面剑斩矮神第一阳子和文殊方丈；第二照面，龙首上人和达尊喇嘛溅血剑下。这神勇的凶狠残杀，震撼了群魔，第一个溜走的人，就是这位大若雄七星掌厉岳。
第二人身材也超过八尺，鸢肩猿臂，虎背熊腰，大马脸，平枕骨，粗眉大眼朝天鼻，一部灰白色的络腮胡，梳得十分整齐。身穿青色对襟劲装，身背皮插袋，扣住一根超过六十斤的乌亮霸王鞭。
这人一向在京师以北做没本钱的买卖。极少在中原走动，平生劫富济贫，专找京中那些刮饱宦囊的大官下手，恶迹不能说没有，但倒是个了不起的独行英雄，在北方，他的名声是誉多于毁。他姓裘，名炳文，轻功超尘拔俗，人称他为云中鹤。他使沉重的霸王鞭，却又叫云中鹤，可见端的不等闲，绝非泛泛的欺世盗名之徒。
云中鹤在北方武林算得上亦侠亦盗的英雄，可是他的师弟抱椟崮的寨主，赛瘟神贺斌，却不是好东西，神憎鬼厌，人人头痛。师兄弟俩乎时极少往来，逢年过节只作些礼貌上的问候。云中鹤虽不赞成师弟的所为，但劝之不听也就无可奈何，师兄弟同门四十年，感情仍在，他也就懒得管他。
三年前，赛瘟神应金面狂枭之请，西赴太白山庄，恰好云中鹤带了一笔礼物南下抱椟崮，先期到达想与师弟欢度中秋佳节，但赛瘟神已经走了。
他问清内情，火速奔向陕西，要将师弟追回，不许他卷入江湖争名夺利的旋涡。
可是他晚了一步，太白山庄已成火海，师弟已丧命台上，他只看到群雄星散的尾局，已经无能为力了。
第一个他遇上的人，是七星掌厉岳。七星掌溜得最快；东西两个大盗早年曾有一面之缘，这时相遇，自然客套一番。七星掌不是个好东西，为人极为阴险，他早知太白山庄五行宫的秘密，知道五阴鬼手申庄主在庄中藏有些多无价至宝，立即邀云中鹤妙秘道入庄，进入地道。
他两人在地道中摸索，也就是金毛吼景泰所发现的两个黑影。
他俩不但获得了许多珠宝奇珍，还掳了一个功力奇高的人。可是强中更有强中手，午夜出秘道时，却碰上了更强的高人，迎面住了。
七星掌厉岳的掌上功夫，自诩天下无敌，岂知拦路的高大黑影，掌上功夫更高明百倍，一连三掌，几乎要了他的老命。云中鹤的霸王鞭，也被那黑影以一双肉掌，几乎硬生生震成断鞭。
两人轻功都了得，打不赢便逃命，不辨东西南北，急如漏网之鱼。
拦劫的黑影不肯放松，一阵好赶。
天一亮，他们发现已经到了大散关附近，接近甘肃镇的地境了。除了前奔，别无退路。
七星掌与兰洲的老龙神鲍怀仁有交情，便想投奔老龙神庇护，便向兰州逃窜，走天水山道。
追赶的人，是个身材高大，方面大耳红光满面的俊逸中年人，但却有一部拂白髯，与面色极不相配，却又象古稀老人。穿一袭黑抱，腰悬长剑。黑袍人不问情由，紧迫不舍，双方保持着半里地距离，绝不放松。
一连两天两夜，两个大盗就无法将人摆脱，双方的真力消耗差不多了，两天两夜枵腹奔逐，铁打的入也受不了，到了兰州，双方都不易支持啦！
七星掌带了一个赃物包，云中鹤带了一个俘虏，就是舍不得丢，轻功虽高明，自然没有空手的人支持得久些。
到兰州是在午夜，黑袍人已迫近身后不远，两人慌不择路，无法觅路投奔扪天岭，便奔兰州城。
城门已闭，兰州的城墙，比中原任何城市的城墙都高上一倍，他们真力已虚，无法逃人城中，绕城而过了黄河浮桥，不管天南地北见路就走。
黑袍人终于赶上，走不脱只好拼命，两入丢下赃物俘虏，一场好拼，在饥渴交加中，两人都身负轻伤，且斗且走，终于跌落在一条小河中逃得性命。
第二天晚上，两人溜回丢赃弃俘之处，扑了个空，白费了一番心力。
俘虏是云中鹤所擒的，其实不是擒而是拾，那人奇焦黑，跌在一个地窟之中，地窟上三丈余是烈火熊熊的房舍，人仍可蠕动。
那时，云中鹤是独自搜到的，看见有人，恐怕上面房屋塌下将人焚毙，动了一念之慈，便上前救人。
岂知那黑炭般的人，仍有些少知觉，手一触人便暴起，一掌把云中鹤推跌丈外。
云中鹤吃了一惊；能将他推跌之人，他还没见过哩！一时火起，便扑上一掌击出。
那人仅挣起上身，仍在昏迷，掌来势奇急，他不知闪避，一掌恰击在后脑勺上，立即昏倒。
云中鹤未料到那人竟未回手，显然刚才那一推并非是他有意出手，而是一般练家子的本能；他心中不无愧念，便将人拖过，就火光下一抹他的脸面，发现那人竟然是个大孩子，身上衣裤零落。银灰色的衣衫已成了焦黑，肌肉暴露，身上挂囊，腰带上一把小鞘，小兵刃的卡簧还未压上，显然是刚归鞘还未插实的。
他动了怜才之念，而且心中有愧，打主意将人救出，日后收他作为衣钵传人。
他正想拔出小剑细看，七星掌已在地道深处高声叫唤，同时上面屋顶行将垮下，碎木残火大量跌人洞中，向下滚人洞底。
他无暇再留，反而将小剑拍入鞘中，挟起人便走。
在逃命期间，七星掌只道这黑炭般的人是云中鹤的朋友，逃命要紧，无暇细问。
云中鹤喂了俘虏两粒丹丸，那人始终不见清醒，但呼吸正常，体温一如常人，知道人并无大碍，始终不愿丢弃；尽管七星掌催了他好几次，他置之不理。
人丢了，死活不明，云中鹤心中十分难过，念念不忘。两人对追了他们千余里的黑袍人，耿耿于心。反正这人脸色红润如同中年人，一部美好的拂胸长髯极易辩识；他俩发誓，要在江湖中一面练功，一面找寻这黑袍仇人，利用七星掌的江湖势力，到处出动朋友踩探。
转眼快四年了，一无所获，但他们并末灰心；仍在找寻。鬼使神差，在倾盆大雨中救了叶若虹主仆和如黛。
三年多以来，他两入互切互磋，功力大进。人在仇恨和耻辱的鞭策下，必能苦心孤诣，发奋图强，反之便会耽于逸乐，不进反。退。他两人并未令自己失望，艺业已臻化境。
两人以神奇的轻功冉冉而降，真把三个魔头惊住了。由上下降，要快不难，要轻亦易，但如要冉冉而降，首先必须具有凝气提纵术，没有一甲子以上的练气功夫，想也不必想，太难了，七星掌在江湖的名望，确是唬人，跺下脚西北震动，吼一声中原武林人物悚然而惊，可是仙诲人屠久处化外仙海，根本不识七星掌是啥玩意，仅对两人的轻功身法，和刚才那声与摄魂魔音相似的沉喝有点心惊。
仙诲人屠在三人中是首领，该他出面，徐徐扬起外门兵刃纠龙棒，沉下脸问：“两位是谁？要架梁么？”
七星掌厉岳的穿戴打扮，是他的活招牌，不论冬夏，团花罩袍不离身，武林朋友江湖混混，见了他不用问姓通名，便知道是他，他也以此自豪，他一见纠龙棒，有点心凛，知道这人不是好相与的善男信女，沉声道：“在下风台七星掌厉岳。”又向云中鹤摆手虚引说：“这位是山东云中鹤裘老弟炳文。尊驾高名上姓？”
“仙海人屠容若真。”
“金鹫赫连西海，西羌人。”
“佛爷我叫拉卜活佛。”喇嘛含糊地自报名号。
七星掌心中略震，这些人曾有过耳闻，而且他也曾在太白山庄与矮神荼见过面，虽无交情也算得是同路人，犯不着生气，便说：“原来是容老兄，久闻大名，今日幸遇。”
仙海人屠瞥了他一眼，说：“厉兄的名号，在下却是陌生。”
他这一说；七星掌脸上立寒，心说：“这家伙语气狂做，我得教训他。”便跨前一步，冷冷地说：“不错，你该陌生，因为你是化外之人。”
“你想怎样？”仙诲人屠火啦。
“闲事管定了。”七星掌傲然地说。
“那是你的不幸”
“如何不幸？”
“你将横尸五步。”仙诲人屠一字一吐地说。
“好说，看谁横尸，你三人一起上。”七星掌一掀罩袍，刷一声寒芒四射的宝剑出鞘。
仙海人屠大喝一声，纠龙棒闪电似向前推出。
剑芒一闪，八方发射，在瞬息之间，两人乍合乍分，电光石火似的一触即退，仙海人屠暴退八尺，七星掌也飞撤五尺。
两人同怒吼，同时扑上。
云中鹤撤下霸王鞭，哈哈狂笑道：“看我的，打！”在笑声中，狂扑金鹫。“铮”
一声金枪被砸出门外，金鹫连退五步，乌光一闪，直迫中宫而进。
一旁的拉卜活佛吃了一惊，能一鞭将金鹫震退的人，够可怕，自己不上是不行了，一声怒吼，木棍从侧攻上。
五个人在雨中拼命，附近的草木道了殃。
葛如山突然向若虹叫：“公子爷，背上小姐！往西南走，我断后。”
若虹奔到姑娘身边，尖促地说。“事急矣！小抹，休怪愚兄亵渎。”
他不等她回答，解腰带将她背上，向崖左一窜，投入大雨之中，藉草木掩身，向西南狂奔。
葛如山等他隐入林中，方随后急撤。
五个凶魔虽知他们走了，但正在拼命，懒得分神，仍在缠斗不体；主仆两人急似漏网之鱼，慌不择路在林中一阵急走，不辨东南西北，亡命而去。
天色将晚，他们到了一处山崖下。雨水末止，远远地，可以听到如雷的水声。
两人窜入一处崖壁下，真巧崖根就有一个高可及丈的大洞，里面黑黝黝地。
若虹背着姑娘，刚窜到崖口，正要往洞中冲入。
“快退！”后面的如山沉喝，欺身直上。
若虹双足一点，向后急退。
同一瞬间，一头三百余斤的雄山猪，突以奔雷般的声势，从洞中冲出，尖嘴獠牙半分之差，便可触到若虹的小腹了，好险！
葛如山已经抢进，从侧方纵到，挤全力运起铜人，一声暴响，击在山猪顶门上，血肉飞溅，红白、皆现。山猪倒了，葛如山亦已力尽，已经结了血痂的创口，亦被震裂了不少，鲜血在胸间再现。
叶若虹双脚一落地，突然反手拔创，脱手将剑向洞口飞掷。
洞口，刚现出一头约有四百斤大小的母山猪，光华一闪，母山猪则被洞外的死山猪所惊，正作势冲出，恰与光华迎个正着，插入肩颈两尺；余势未退止，直冲到死山猪之前，砰然一声，被绊倒在地，猪嘴正接在雄山猪的后腿上大口一合，雄山猪的粗大后腿，骨碎肉烂。
若虹人向前冲，火速拔出长剑。伤着如山戒备。
“谢谢你，公子爷，你这一剑冒险冒对了。”葛如山虚弱地说。如果没有这一剑，母山猪准将葛如山撕成片片，骨飞肉裂。
上三百斤的山猪，比猛虎还凶猛十倍，不怕击打，不知死活，碰上它准倒霉；如果碰上一头带了小猪的凶家伙，情形更不堪设想。猛虎遇上了这家伙，也乖乖停爪不敢讨野火。
洞中有声息，那是些大仅十来斤的一群小山猪，在发出尖锐的嚎叫，还不知外面已有大难。
若虹喜说地叫道：“天假其便，有吃有烧的了。”三不管抢人洞中。
洞中幽暗，全是木柴，堆得满满地，正是个山猪窝，其中有十来条小山猪，小山猪一见有人入侵，一阵嚎叫，疯了似的向前撞来。
若虹长剑急挥，连毙四头小山猪，方将其余的唬退，躲人柴缝中去了。
若虹转到崖口，将姑娘解下，崖岩宽广，足可躲避风雨，着手扼出柴枝，在百宝囊中取出生火用具，生起火来。
三人身上全湿了，除了生火烤，别无他途。虽在危困之中，男女有别，生了两堆火，三人相背就火，就身烤衣。
葛如山在朦胧大雨中，从树缝中向外看去，叫苦道：“天意，白跑了这许多冤枉路。”
“怎么白跑了？”
“瞧那儿，斜对面这座山，正是早先水潭南面的高山，咱们所处之地，正是水潭的东北角，右面不足五里地，往下走就是水潭水帘洞，你该听到如雷水声，一天的大雨，水流增大，故而水声骇人。”
叶若虹也四面张望，苦笑道：“真糟，看来咱们想离开山区，真是难比登天了。”
姑娘在后面幽幽地说：“大哥，你们如果没有我拖累着，是可以出”
叶若虹打断她的话，焦躁地叫道：“小妹，不许你说这种话。”
姑娘长叹一声，只好住口。
叶若虹拖过小山猪，就崖下雨水汇聚处将猪剥了，砍树叉就火上架起烤架，慢慢地烤将起来。
夜幕盖下了，除了风雨之声，兽吼禽鸣俱止。
三人就在火旁进餐，兵刃就搁在手边，葛如山的铜人，就靠近姑娘身左。
葛如山一面啃着一条猪腿，一面说：“公子爷，事已急，依我看来，那老花子在江湖侠名四播，似乎不应该和我们做对，可否找他一谈？”
叶若虹沉吟良久，说：“他与山海之王和太叔权的女儿走在一块，咱们岂不是送羊入虎口？”
葛如山吐掉一节骨头，凛然地说：“我愿一试，先说服老花子，至于山海之王，凭他当日慨赠天蝎珠的情份，也不会为难我，我相信，他不会迫我说出下落来，他不是这种人，尤其是我已受重伤。”
“不！你不能冒险。”叶若虹断然地说。
姑娘胃口欠佳，早已停止进食，接口道：“那山海之王到底是怎样一个人，能为我详说么？”
葛如山摇头道：“该说的都已说了，我们仅有半日相处，除了知道他是个无名野人之外，毫无所知。”
“他真有那么厉害么？”
葛如山咋舌道：“他简直不是人，要让你看了他斗天蝎那股狠劲，便相信我此语不虚，像煞了一头猛兽。”他指着铜人，又道：“我两膀之力，不下八百斤，故绰号神力天王，但在他手上，我却成了毛孩子。你瞧！他一只右手抓住我的铜人，将我扔飞数丈外，那上面还留有他的指印哩！像是铸上去的一般，他定然练有化石熔金的神奇内力。”
他将指纹指给姑娘看。火光熊熊，纤毫毕现，姑娘低头一看，只觉百脉贲张，限睛蹬得大大地，呼吸似乎停止了。
五指纹理清晰，不错，五个斗纹，十分工整。
葛如山吃了一惊，急问道：“小姐，你你怎么了？”他丢下了铜人，急忙把住摇摇欲倒的姑娘。
她略一挣扎，用颤抖的似乎拼全力发出的声音问：“如山，他真是个野人？真是个不知来历的人？”
“是的，小姐，你”“你说说他的面貌。”
“肌肉红嫩，大眼如深潭，修眉略弯”
“他的眉是弯的？不是剑眉？”
“确是青山眉，鼻如玉雕，朱唇上两撇上卷的八字胡。他那一身肌肉，比我强得太多。”
“他该没有胡子，天！”姑娘绝望地叫，再俯身细看指纹，说：“指纹分明是他的，他的十指全是斗，极为罕见而匀称的斗，普天之下，该没有第二个人有这种十指相同的螺纹，是他！是他”
“小妹，哪一个他？”若虹急问。
“神剑伽蓝，我的夫君。”
“不可能的，小妹。”
“但指纹和如山所说的修眉与眼鼻，分明是他。大哥，带我去找他。”
叶若虹一蹦而起，说：“我们走！”
葛如山摇手止住他说：“公子爷，不可妄动，目下大雨如注，夜黑如墨，复有强敌环伺，到哪儿去找他？怎样也得等到天亮，不然不但枉劳心力，或许要送命。”
姑娘心潮澎湃，似乎支持不住这突如其来的情绪，浑身脱力，双颊泛上稀有的光采。
这指纹，像是五道闪电，直射入她的心坎深处。在以往那段日子里，她和逸云实质上是一对甜蜜的小夫妻，他的一肌一发，全是她抚爱摸娑的对象，他的指纹，她岂有不知之理？天下间十斗之人，多如恒河沙数，但像他一般每斗形态全同的人，极为罕见，她怎能忘怀？
逸云投身烈火之中，乃是有目共睹之事，她虽有点不信，但这点不信的观念，乃是心中由寄望奇迹而产生的妄念；妄念太深，便成了希望；希望过切，反而变成欲假还真如虚似实的幻象，似乎成为真实了。
她也知道其中道理，略一思索，便冷静下来，说：“是的，大哥，天明再找不迟。
唉！但愿真是他。”
“小妹，我们在冒险，如果不是他，我们处境危矣！”
“我已活不久了，仅有五至十天的性命，虽刀剑加身，已无所惧。大哥，我耽心你们。”
如山突然说：“别耽心我们，老花子是顶天立地的江湖怪杰，他不会难为我们。山海之王对我们有救命之恩，也不会怎样。他们如能对一个将死的姑娘下手，算我们该死，让我们一起死吧！死算不了什么，十八年后又是一条好汉。”
有了决定，大家心中略安，熄掉火，倚壁睡去。
如山伤得不轻，若虹也够疲累，倒头便睡，连警卫之事也难以照管了。
只有姑娘一人是清醒的，她脑中极乱，前情往事，纷至沓来，乱糟糟地难以成眠。
将近午夜，云散风消，天空中布着高高的云层，大地漆黑，雨止了。
下面水声如雷，惊心动魄，除了水声，万颓无声，夜风萧萧，凉意极浓。七月里的山区，已有初冬的寒意，不消半月，可能要下雪了。
午夜到了，皓月悄然光临，七月初一日子时已到。午夜已届，姑娘仍未入眠，正在心潮起伏，陷入冥想之中。
“轰隆隆哗啦啦”下面突然传出惊天动地的响声，似乎天摇地动，如雷贯耳。
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红影与褐衫一合“啪”一声响，老道的天灵盖立碎，向下挫倒。
他的剑尖，锲入哲丹活佛的左肩，两边一分，擦过肋骨便可击毁肋骨入腑脏，功败垂成。
哲丹话佛未料到老道会用两败俱伤的打法拼命，剑注入是气，无情的刺透护体掸功，伤了他的左肋。
他大吼一声，飞起一脚，将老道还未倒地的尸身踢飞，旋身一袖扔出，抽向从右后方扑到的另一名老道。
匝哈活佛不知同伴受伤，他凶猛地向全真子和另一名老道挥袖，一面狂笑道：“哈哈，佛爷要将你活活累死，也将你吊起，用同样的手法治你，别急，着！”
“啪”一声，大袖击中剑身，全真子向左侧急退两步，重又扑上连攻五剑拍出三掌。
同一瞬间，哲丹活佛那一袖，也击中另一老道的剑身，老道一声惊叫，长剑断了半尺剑尖，人向左飘飞八尺。
哲丹活佛肋下受伤，血染僧袍，凶性大发，身形抢进，厉叫道：“你也得死！”叫声中，左右袖一振，右手在袖中伸出。
老道的惊叫，引起了全真子的注意，百忙中向这儿投下一瞥，不由心胆俱裂，舍弃匝哈活佛，怒啸一声电闪而至，宝剑飞射，他要抢救门人。
哲丹活佛如想将身前老道击毙，他的右肋也将挨上全真子致命的一剑，这买卖划不来，他不干。
“该死！佛爷超度你。”他叫，向左一闪，扭转身大袖狂挥，连功五袖，风雷之声狂鸣、
全真子连拆五袖，还了三剑，眼光落在另一面匝哈活佛身上，心中暗叫“大事去矣！”
匝哈活佛让全真子溜开，勃然大怒，便全力进迫剩下的一名玄字辈老道，眼看得手了。
全真子不得不考虑后果了，如果全栽在这儿，一切都完啦，他生出逃走的念头，来日方长，枉死无益，再不走便走不了啦？
他全力攻出三剑，发出一声厉叫。
死剩的两个玄字辈门人，如闻纶音，如奉大赦，首先向西北密林中撤走。
他也立即抽身，展开八禽身法飞退“飞隼投林”穿林而入，亡命急遁。
哲丹活佛挨了一剑，伤虽不重，却丢人透啦，他岂肯干休，一面奋起穷追，一面叫道：“王八蛋兔孙子，我不信在光天化日之下你们会上天。”
哲丹活佛穷追，匝哈也不得不跟，前弃者如丧家之犬，后追者如见免之狗，狂风似的向西北隐去。
九天玉凤正一步步向石崖走近，一头青丝散乱，脸色憔悴，经过这十来天的痛苦折磨，她已经成了一朵行将凋落的枯花焦蕊，谁相信这半死女人，会是半月俞明艳美人貌绝尘衰的九天玉凤周如黛？见鬼，鬼也不信。
她缓缓举步，步履维艰，吃力地板树穿草而行，认谁方向举步，一边叫道：“全真子老杂毛，我周如黛在这儿，在这儿”
天空里，日影晦冥，乌云渐渐盖掩了天宇，从东南刮来了阵阵狂风，树林发出千军万马的呼号，愈来愈凶猛，倾盆大雨将至矣！
她的呼叫声，渐近石崖，第一个听到的是叶若虹，他大惊失色，老道们虽走了，谁敢保证他们不去而复来？太可怕了！他脱口大叫道：“小妹，不可过来，回到树洞，太危险了。”
姑娘不知老道已走，仍在狂叫道：“全真子，武当的老猪狗们，我九天玉凤在这儿。”一面叫，一面向崖前密林中撞入，语音渐近：“你不可虐待金陵的门人，周如黛来了，不久你们将遭到惨报”
叶若虹尖叫，如中箭哀猿，竭力大叫道：“小妹，躲起来，你。”
如黛的身影，终于出现在林中，她看清了两人景况，失声大叫：“大哥，如山”
她向前一冲，却被树根一绊，重重地掼倒在地，挣扎不起。
葛如山虎目怒睁，嘴角血丝似向外进，铜牙一铿，突然张口大吼一声，手足齐向内收。
山藤一阵尖响，得得两声，双手的山藤自中绷断，葛如山也双足落地，向前一跟鲍，双腿仍被藤扣住，人向前扑倒，沙石一触胸，他“哎”了一声，力尽不起。
姑娘已挣扎着爬到，抢近他身边，伸手叫道：“如山，如山”她也跌倒在他身边。
如山用微弱的声音叫：“小姐，不要紧，我歇会儿。”
蓦地黑影一闪，一个身材高大的怪物出现在他们之前，乖乖，如果不是白天，准将人吓死。
叶若虹惊叫一声，几乎魂飞魄散。
姑娘也挣起上身，突然轻叫道：“是你，我落人你的手中了。”
葛如山吸入一口气，挣扎着爬起，火速解掉脚上的山藤扣，抢过树后的铜人，拦在姑娘身前。他浑身淤血，胸前血泥沙石纠结不清，手支铜人身躯不住摇晃，像是站立不稳，但虎目中怒火如焚，站在那儿也象个怪物。
现身的怪物确是唬人，令人见了魂飞魄散。高颧骨，塌鼻，血盆大口，两排白森森的森然狼齿，领下无须，双耳特长，脸色惨白，双目深陷，冷电四射。黑巾包头，一袭拖地黑袍，胸前绘了一个白色的骷髅头，手中点着一根百合精钢洗磨的白骨杖。
这怪物不陌生，正是桐柏山西面神魔谷，人鬼皆怕的白骨神魔陆玑，他竟然在这儿现身了。
姑娘与爱侣神剑伽蓝华逸云大闹神魔谷，在神魔洞诛龙犀收吸血神蛹，洞中定情，以致铸恨一生。她一见白骨神魔出现，知道完了。
白骨神魔用惑然的眼神，盯了姑娘一眼，姑娘已不象人形，萎顿不堪，而且身材比三年前高了些，脸上瘦削，与往昔全然不同，老魔所以不认识。
他白眉一皱，用那不象人声的尖厉嗓音问道：“丫头，你说甚么？你认识我？”
姑娘已不想活了，缓缓站起说道：“你是白骨神魔陆玑。你没忘了九天玉风周如黛吧？我就是，可惜我的龙犀剑丢了。”
白骨神魔一怔，说道：“甚么？你就是大闹我神魔谷的周家丫头？”
“正是我。”
“神剑伽蓝的妻子，”
“半点不假。”
白骨神魔突然长叹一声，脸上柔和了许多，但仍然狞恶，缓缓地说道：“丫头，我不怪你，我也有错。我这一生中，唯一后悔之事，就是走了一趟太白山庄。华大侠死了，我难过了好些年，唉！一代英豪如此下场，真令人扼腕三叹。丫头，你们在这荒山野岭中，是怎么回事？”
如黛放了心，检袄行礼，说道：“老前辈，可否请劳驾先将小女子的恩人救下，再容禀告？”
白骨神魔双眉一锁，说道：“丫头，你知道，我一向杀人而不救人，除非他确是值得一救；你能说出他们该救的理由么？”
姑娘只好将经过加以简要说明，急急地道出。
白骨神魔静静地听完，眼神缓和了些。这时，稀疏的豆大雨滴，已经洒下来了。
“先到崖下去，也许我能替你们尽力。”白骨神魔点头说。
他解下叶若虹，挟在胁下，向葛如山善意一笑道：“好小子，你可算是个血性男儿，值得我伸手。走！”
葛如山拖着铜人，咧嘴一笑道：“老小子，你这怪象唬了我一大跳，如果我仍可运劲，真唬得我要砸你两记铜人。”
一行人到了崖下，狂风暴雨已经笼罩了整个山区。倾盆大雨势如排山倒海，令人骇然。
众人坐下，白骨神魔检查叶若虹的经脉，解了他的穴道。取出两颗丹丸，交到葛如山的手中说道：“一颗内服，一颗化水外洗；你这外伤不打紧，体壮如牛，不消两天便可劣痂。”
葛如山谢过，自到崖侧敷伤去了。白骨神魔向姑娘招手，说道：“你坐到我身边，让我瞧瞧。”
他一把姑娘的右脉，翻她的眼睑，检视舌苔，再一按她的背心命门。脸色突变。
他无言地站起，脸上凝结着沉重的神色，从崖东踱到崖西，再又转回，往来蹀踱，一言不发，白骨杖点在岩上，发出有节拍的冬冬声。
他踱了五次来回，不时看看姑娘，不时看看崖外的倾盆大雨，脸上的沉重始终未解。
若虹主仆和姑娘，用紧张的心倩等待着，用目光急切地跟着他往来走动，每声杖响，都叫他们心中一跳，心渐向下沉。
若虹终于忍不住了，用急切而充满希求的嗓音问：“老前辈，我义妹的经脉可解么？”
白骨神魔恍若末闻，正转到第七个圈子，开始转第八次往复了。
“老前辈，小姐有救么？”葛如山单刀直入地问。
白骨神魔也没理他，开始踱第九次来回。
“老前辈，是否无法解开被制的经脉？”叶若虹变色问。
“胡说！”白骨神魔回答了，站住啦！又道：“我白骨神魔不能解的手法，世上极为罕见。这是极为霸道的‘九阴绝脉’手法所制，按理，我解之不难；但须在被制后九日之前，九日之后就不必说了。”
“九阴绝脉？天！”三人齐声惊叫。
“是的，九阴绝脉，只能挨到九天，这是与盅毒有同样性质和功效的歹毒手法，须限期至五人处解救，逾期必死，经脉皆绝。”
“这这糟！我义妹被制已半月以上了。”
“这也是老大不解之处，体内生机已绝，死象明显，明明是九阴绝脉手法所制，为何仍然不死？”
“恐怕不是九阴绝脉手法哩！”葛如山说。
“绝对错不了，周姑娘背上，定有九条隐隐黑线，从灵台穴向全身扩展。由两肩穿过两条，直伸至下海穴；中关一条直上昆仓顶。你们可看看她颈后，黑线粗约两分，虽隐于肌下，仍可看清。”
下海即乳根穴，从肩上透下，姑娘自己该知道；她淡淡一笑，说道：“老前辈所说，半点不假。”
“人未死，老前辈可否加以化解？”葛如山问。
“解开不难，可是一解即死；她生机已绝，能保持现状已是奇迹。经脉如解，想想看，江河决堤，如何挽救？我比你们都难过，难道我不想救她？”
“那不是无能为力了么？”若虹惨然问。
白骨神魔默然点头，又开始踱步，踱了一周，说：“周姑娘定然吃过一种罕见的续命奇珍，象千年雪参一类圣药，不然绝拖不了这许久。”
“晚辈曾多次服用过雪参寒魄回生丹。”姑娘说。
白骨神魔摇头苦笑道：“那就是了。”
葛如山凛然问：“老前辈，她还能拖多久？”
叶若虹也问：“是否能施十天半月？”
姑娘沉静地问：“老前辈请明示，晚辈欲定行止。”
白骨神魔沉声道：“你们真要知道？”
三人都同声答：“是的。”白骨神魔伸起一个指头，宣布判决道：“少者五天，多则十日。十日，这是最大极限。”
姑娘嘿然叹息，幽幽地说：“我赶不上回家见爹娘了，遗憾之至。这也好，免得大哥再冒风险。”
叶若虹心往下沉，以手掩面。
葛如山长叹一声“砰”一声铜人坠地。
白骨神魔仰首向天，幽幽地说：“可惜！我这次晚了一步，不然我不会吝惜至宝，可以救你一命。”
“老前辈此话怎讲？”若虹急问。
“说也枉然，宝物也失踪了。这次我们在河南府，听说有一家大户，曾在山东出任莱州府知府大人，刮了不少地皮，曾搜括得一具玉麟，据说是蓬莱神山古仙人所遗之物。
玉麟其大如掌，如同真物，手艺巧夺天工，腹中藏有一颗玉麟丹，乃是无价之宝。禅道二门如果获丹服下，可以修至不坏金刚及半仙之体，凡夫俗子服食之后，体内生机勃然，除旧布新，虽不能生死人而肉白骨，却可益寿延年，百岁长青。我得到消息赶到，已经晚了近月，事主已因宝焚身，惨死屋中，玉麟已经失踪。那晚我遇上了一个喇嘛僧，也到那儿踩探，被我跟到这儿，看他有何诡谋，目下已有两个喇嘛，不知他们到中原来有何勾当；喇嘛都不是好东西，如果发现他们为非作歹，我宰掉他们。神魔谷的尸体，各色人仕俱备，就缺少喇嘛，这次该全了。”
“那玉麟的下落查出了么？”若虹希冀地问。
“下落不明，不知落在何人之手。那玉麟乃是神物，如无千古神刃，无法剖开取丹，这玩意不久会出现的，必定有人四出寻找神刃，便可找到线索了。可惜你们等不到那一天，天意也？”
姑娘淡淡一笑，接口道：“生死有命，富贵在天；晚辈福薄，不敢妄求”
白骨神魔用一声冷哼打断她的话，说道：“你这种宿命论太要不得，我老人家不喜这一套，事在人为，求其在我，谁也不能免死，但死的时辰仍可有为。”
姑娘笑道：“刚才老前辈就曾说过天意也。”
白骨神魔也咧嘴笑道：“丫头，你好厉害。”
姑娘突然说：“老前辈，能赐我一些护尸之药么？”
“你要来何用？”白骨神魔讶然问。
“晚辈希望能肉身见我爹娘。”
“丫头，你认为容易么？麻烦着哩！再说，我也不会给你，我不会保留不足以遗臭后世之人。”
“那我不是没希望了么？”
“老夫倒希望你不死。”他探囊取出一个小革囊，倒出一颗以黑色蜡衣里着的丹丸，递给她说：“五天以后，如果你感到眼前模糊，行将失明之际，吞下这颗丹九，可以多延五日的寿命，我只能为你尽这一分力，别了，愿你平安地去吧！我该走了。”
说完，身形一闪，投入倾盆大雨之中，瞬即不见。
若虹走近姑娘身边，握住她瘦骨嶙峋的纤手，怆然垂泪，哽咽地说：“小妹，恕我，我力不从心，不能早些救你”姑娘伸出另一只手掩住他的嘴，苦笑道：“陆老前辈说过，这是命，半点不由人.我深感你的大德。我知道你为我担了多大风险？大哥，今后你将是无家可归，亡命天崖的人了，武当绝不会放过你，还可能累及家小。如果大哥不弃，可否到云南舍下暂住？
我爷爷奶奶和爹娘，将视你如子侄。这样，我在九泉下也会安心。”
若虹一阵惨然，摇头道：“我要把你的灵骸亲送到云南，然后返回金陵；我要将你的事公诸天下，让天下武林英雄共弃武当。”
远处林中，突然响起一声尖啸，接着三条人影，在林中向这儿电射而来。
葛如山突然抓起铜人，沉喝道：“小姐，退到崖底，公子爷，准备一拼。”
叶若虹火速拉过全真子留下的包里，拔出一把长剑。这剑本是他自己的。
人影急射崖下，突然发现了崖中有人，有人叫道：“是你这小子，该死，”
三人是仙海人屠容若真，金鹫赫连西海，和拉卜活佛，拉卜活佛的左颊，用布带缠住，整个脑袋只露眼鼻，状极狼狈；佛手杖也没有，手上支着一根木棍。
发话的是金鹫赫连西海，他挨了葛如山一记重击，把他恨死了，这次见面，怎肯饶他？
仙诲人屠自然认得叶若虹，这是第三次见面了，不陌生嘛！他也叫：“小子，你死定了。”
拉卜活佛也含糊地叫：“里面有个母的，正好用来压压火，上！”
三人向前急射，猛扑崖口。
正在生死一发间，不知何处突然传来一声阴冷已极，不似人声，却又如在耳边的冷喝：“甚么人要打要杀？住手！”
这两句话极为简单，但入耳直展心脉，令人心向下沉，头脑昏眩。
三个魔头一怔，倏然上步，站在倾盆大雨之下。
葛如山重伤末愈，突然坐倒。
姑娘格摇晃晃，扑地。
叶若虹功力火候尚差，踉跄后退几乎跌倒。
人影连闪，崖上突然飘下了两个幽灵，是人，幽灵一般的两个人，他们的身法太奇妙了，象两团轻烟冉冉下降，
两人站在崖前，正处于双方之间，大雨淋在他俩身上，他俩浑如未觉。
一个是伟岸中年人，三角脸，吊客眉，双目外突，下盾突出，头戴七星拱月英雄巾，身穿团花罩袍，罩袍下现出半尺剑鞘。这人不算得陌生，乃是大名鼎鼎的魔头，不受任何管辖，独来独往的山西风台七星掌厉岳。在太白山庄，神剑伽蓝现身之时，第一照面剑斩矮神第一阳子和文殊方丈；第二照面，龙首上人和达尊喇嘛溅血剑下。这神勇的凶狠残杀，震撼了群魔，第一个溜走的人，就是这位大若雄七星掌厉岳。
第二人身材也超过八尺，鸢肩猿臂，虎背熊腰，大马脸，平枕骨，粗眉大眼朝天鼻，一部灰白色的络腮胡，梳得十分整齐。身穿青色对襟劲装，身背皮插袋，扣住一根超过六十斤的乌亮霸王鞭。
这人一向在京师以北做没本钱的买卖。极少在中原走动，平生劫富济贫，专找京中那些刮饱宦囊的大官下手，恶迹不能说没有，但倒是个了不起的独行英雄，在北方，他的名声是誉多于毁。他姓裘，名炳文，轻功超尘拔俗，人称他为云中鹤。他使沉重的霸王鞭，却又叫云中鹤，可见端的不等闲，绝非泛泛的欺世盗名之徒。
云中鹤在北方武林算得上亦侠亦盗的英雄，可是他的师弟抱椟崮的寨主，赛瘟神贺斌，却不是好东西，神憎鬼厌，人人头痛。师兄弟俩乎时极少往来，逢年过节只作些礼貌上的问候。云中鹤虽不赞成师弟的所为，但劝之不听也就无可奈何，师兄弟同门四十年，感情仍在，他也就懒得管他。
三年前，赛瘟神应金面狂枭之请，西赴太白山庄，恰好云中鹤带了一笔礼物南下抱椟崮，先期到达想与师弟欢度中秋佳节，但赛瘟神已经走了。
他问清内情，火速奔向陕西，要将师弟追回，不许他卷入江湖争名夺利的旋涡。
可是他晚了一步，太白山庄已成火海，师弟已丧命台上，他只看到群雄星散的尾局，已经无能为力了。
第一个他遇上的人，是七星掌厉岳。七星掌溜得最快；东西两个大盗早年曾有一面之缘，这时相遇，自然客套一番。七星掌不是个好东西，为人极为阴险，他早知太白山庄五行宫的秘密，知道五阴鬼手申庄主在庄中藏有些多无价至宝，立即邀云中鹤妙秘道入庄，进入地道。
他两人在地道中摸索，也就是金毛吼景泰所发现的两个黑影。
他俩不但获得了许多珠宝奇珍，还掳了一个功力奇高的人。可是强中更有强中手，午夜出秘道时，却碰上了更强的高人，迎面住了。
七星掌厉岳的掌上功夫，自诩天下无敌，岂知拦路的高大黑影，掌上功夫更高明百倍，一连三掌，几乎要了他的老命。云中鹤的霸王鞭，也被那黑影以一双肉掌，几乎硬生生震成断鞭。
两人轻功都了得，打不赢便逃命，不辨东西南北，急如漏网之鱼。
拦劫的黑影不肯放松，一阵好赶。
天一亮，他们发现已经到了大散关附近，接近甘肃镇的地境了。除了前奔，别无退路。
七星掌与兰洲的老龙神鲍怀仁有交情，便想投奔老龙神庇护，便向兰州逃窜，走天水山道。
追赶的人，是个身材高大，方面大耳红光满面的俊逸中年人，但却有一部拂白髯，与面色极不相配，却又象古稀老人。穿一袭黑抱，腰悬长剑。黑袍人不问情由，紧迫不舍，双方保持着半里地距离，绝不放松。
一连两天两夜，两个大盗就无法将人摆脱，双方的真力消耗差不多了，两天两夜枵腹奔逐，铁打的入也受不了，到了兰州，双方都不易支持啦！
七星掌带了一个赃物包，云中鹤带了一个俘虏，就是舍不得丢，轻功虽高明，自然没有空手的人支持得久些。
到兰州是在午夜，黑袍人已迫近身后不远，两人慌不择路，无法觅路投奔扪天岭，便奔兰州城。
城门已闭，兰州的城墙，比中原任何城市的城墙都高上一倍，他们真力已虚，无法逃人城中，绕城而过了黄河浮桥，不管天南地北见路就走。
黑袍人终于赶上，走不脱只好拼命，两入丢下赃物俘虏，一场好拼，在饥渴交加中，两人都身负轻伤，且斗且走，终于跌落在一条小河中逃得性命。
第二天晚上，两人溜回丢赃弃俘之处，扑了个空，白费了一番心力。
俘虏是云中鹤所擒的，其实不是擒而是拾，那人奇焦黑，跌在一个地窟之中，地窟上三丈余是烈火熊熊的房舍，人仍可蠕动。
那时，云中鹤是独自搜到的，看见有人，恐怕上面房屋塌下将人焚毙，动了一念之慈，便上前救人。
岂知那黑炭般的人，仍有些少知觉，手一触人便暴起，一掌把云中鹤推跌丈外。
云中鹤吃了一惊；能将他推跌之人，他还没见过哩！一时火起，便扑上一掌击出。
那人仅挣起上身，仍在昏迷，掌来势奇急，他不知闪避，一掌恰击在后脑勺上，立即昏倒。
云中鹤未料到那人竟未回手，显然刚才那一推并非是他有意出手，而是一般练家子的本能；他心中不无愧念，便将人拖过，就火光下一抹他的脸面，发现那人竟然是个大孩子，身上衣裤零落。银灰色的衣衫已成了焦黑，肌肉暴露，身上挂囊，腰带上一把小鞘，小兵刃的卡簧还未压上，显然是刚归鞘还未插实的。
他动了怜才之念，而且心中有愧，打主意将人救出，日后收他作为衣钵传人。
他正想拔出小剑细看，七星掌已在地道深处高声叫唤，同时上面屋顶行将垮下，碎木残火大量跌人洞中，向下滚人洞底。
他无暇再留，反而将小剑拍入鞘中，挟起人便走。
在逃命期间，七星掌只道这黑炭般的人是云中鹤的朋友，逃命要紧，无暇细问。
云中鹤喂了俘虏两粒丹丸，那人始终不见清醒，但呼吸正常，体温一如常人，知道人并无大碍，始终不愿丢弃；尽管七星掌催了他好几次，他置之不理。
人丢了，死活不明，云中鹤心中十分难过，念念不忘。两人对追了他们千余里的黑袍人，耿耿于心。反正这人脸色红润如同中年人，一部美好的拂胸长髯极易辩识；他俩发誓，要在江湖中一面练功，一面找寻这黑袍仇人，利用七星掌的江湖势力，到处出动朋友踩探。
转眼快四年了，一无所获，但他们并末灰心；仍在找寻。鬼使神差，在倾盆大雨中救了叶若虹主仆和如黛。
三年多以来，他两入互切互磋，功力大进。人在仇恨和耻辱的鞭策下，必能苦心孤诣，发奋图强，反之便会耽于逸乐，不进反。退。他两人并未令自己失望，艺业已臻化境。
两人以神奇的轻功冉冉而降，真把三个魔头惊住了。由上下降，要快不难，要轻亦易，但如要冉冉而降，首先必须具有凝气提纵术，没有一甲子以上的练气功夫，想也不必想，太难了，七星掌在江湖的名望，确是唬人，跺下脚西北震动，吼一声中原武林人物悚然而惊，可是仙诲人屠久处化外仙海，根本不识七星掌是啥玩意，仅对两人的轻功身法，和刚才那声与摄魂魔音相似的沉喝有点心惊。
仙诲人屠在三人中是首领，该他出面，徐徐扬起外门兵刃纠龙棒，沉下脸问：“两位是谁？要架梁么？”
七星掌厉岳的穿戴打扮，是他的活招牌，不论冬夏，团花罩袍不离身，武林朋友江湖混混，见了他不用问姓通名，便知道是他，他也以此自豪，他一见纠龙棒，有点心凛，知道这人不是好相与的善男信女，沉声道：“在下风台七星掌厉岳。”又向云中鹤摆手虚引说：“这位是山东云中鹤裘老弟炳文。尊驾高名上姓？”
“仙海人屠容若真。”
“金鹫赫连西海，西羌人。”
“佛爷我叫拉卜活佛。”喇嘛含糊地自报名号。
七星掌心中略震，这些人曾有过耳闻，而且他也曾在太白山庄与矮神荼见过面，虽无交情也算得是同路人，犯不着生气，便说：“原来是容老兄，久闻大名，今日幸遇。”
仙海人屠瞥了他一眼，说：“厉兄的名号，在下却是陌生。”
他这一说；七星掌脸上立寒，心说：“这家伙语气狂做，我得教训他。”便跨前一步，冷冷地说：“不错，你该陌生，因为你是化外之人。”
“你想怎样？”仙诲人屠火啦。
“闲事管定了。”七星掌傲然地说。
“那是你的不幸”
“如何不幸？”
“你将横尸五步。”仙诲人屠一字一吐地说。
“好说，看谁横尸，你三人一起上。”七星掌一掀罩袍，刷一声寒芒四射的宝剑出鞘。
仙海人屠大喝一声，纠龙棒闪电似向前推出。
剑芒一闪，八方发射，在瞬息之间，两人乍合乍分，电光石火似的一触即退，仙海人屠暴退八尺，七星掌也飞撤五尺。
两人同怒吼，同时扑上。
云中鹤撤下霸王鞭，哈哈狂笑道：“看我的，打！”在笑声中，狂扑金鹫。“铮”
一声金枪被砸出门外，金鹫连退五步，乌光一闪，直迫中宫而进。
一旁的拉卜活佛吃了一惊，能一鞭将金鹫震退的人，够可怕，自己不上是不行了，一声怒吼，木棍从侧攻上。
五个人在雨中拼命，附近的草木道了殃。
葛如山突然向若虹叫：“公子爷，背上小姐！往西南走，我断后。”
若虹奔到姑娘身边，尖促地说。“事急矣！小抹，休怪愚兄亵渎。”
他不等她回答，解腰带将她背上，向崖左一窜，投入大雨之中，藉草木掩身，向西南狂奔。
葛如山等他隐入林中，方随后急撤。
五个凶魔虽知他们走了，但正在拼命，懒得分神，仍在缠斗不体；主仆两人急似漏网之鱼，慌不择路在林中一阵急走，不辨东南西北，亡命而去。
天色将晚，他们到了一处山崖下。雨水末止，远远地，可以听到如雷的水声。
两人窜入一处崖壁下，真巧崖根就有一个高可及丈的大洞，里面黑黝黝地。
若虹背着姑娘，刚窜到崖口，正要往洞中冲入。
“快退！”后面的如山沉喝，欺身直上。
若虹双足一点，向后急退。
同一瞬间，一头三百余斤的雄山猪，突以奔雷般的声势，从洞中冲出，尖嘴獠牙半分之差，便可触到若虹的小腹了，好险！
葛如山已经抢进，从侧方纵到，挤全力运起铜人，一声暴响，击在山猪顶门上，血肉飞溅，红白、皆现。山猪倒了，葛如山亦已力尽，已经结了血痂的创口，亦被震裂了不少，鲜血在胸间再现。
叶若虹双脚一落地，突然反手拔创，脱手将剑向洞口飞掷。
洞口，刚现出一头约有四百斤大小的母山猪，光华一闪，母山猪则被洞外的死山猪所惊，正作势冲出，恰与光华迎个正着，插入肩颈两尺；余势未退止，直冲到死山猪之前，砰然一声，被绊倒在地，猪嘴正接在雄山猪的后腿上大口一合，雄山猪的粗大后腿，骨碎肉烂。
若虹人向前冲，火速拔出长剑。伤着如山戒备。
“谢谢你，公子爷，你这一剑冒险冒对了。”葛如山虚弱地说。如果没有这一剑，母山猪准将葛如山撕成片片，骨飞肉裂。
上三百斤的山猪，比猛虎还凶猛十倍，不怕击打，不知死活，碰上它准倒霉；如果碰上一头带了小猪的凶家伙，情形更不堪设想。猛虎遇上了这家伙，也乖乖停爪不敢讨野火。
洞中有声息，那是些大仅十来斤的一群小山猪，在发出尖锐的嚎叫，还不知外面已有大难。
若虹喜说地叫道：“天假其便，有吃有烧的了。”三不管抢人洞中。
洞中幽暗，全是木柴，堆得满满地，正是个山猪窝，其中有十来条小山猪，小山猪一见有人入侵，一阵嚎叫，疯了似的向前撞来。
若虹长剑急挥，连毙四头小山猪，方将其余的唬退，躲人柴缝中去了。
若虹转到崖口，将姑娘解下，崖岩宽广，足可躲避风雨，着手扼出柴枝，在百宝囊中取出生火用具，生起火来。
三人身上全湿了，除了生火烤，别无他途。虽在危困之中，男女有别，生了两堆火，三人相背就火，就身烤衣。
葛如山在朦胧大雨中，从树缝中向外看去，叫苦道：“天意，白跑了这许多冤枉路。”
“怎么白跑了？”
“瞧那儿，斜对面这座山，正是早先水潭南面的高山，咱们所处之地，正是水潭的东北角，右面不足五里地，往下走就是水潭水帘洞，你该听到如雷水声，一天的大雨，水流增大，故而水声骇人。”
叶若虹也四面张望，苦笑道：“真糟，看来咱们想离开山区，真是难比登天了。”
姑娘在后面幽幽地说：“大哥，你们如果没有我拖累着，是可以出”
叶若虹打断她的话，焦躁地叫道：“小妹，不许你说这种话。”
姑娘长叹一声，只好住口。
叶若虹拖过小山猪，就崖下雨水汇聚处将猪剥了，砍树叉就火上架起烤架，慢慢地烤将起来。
夜幕盖下了，除了风雨之声，兽吼禽鸣俱止。
三人就在火旁进餐，兵刃就搁在手边，葛如山的铜人，就靠近姑娘身左。
葛如山一面啃着一条猪腿，一面说：“公子爷，事已急，依我看来，那老花子在江湖侠名四播，似乎不应该和我们做对，可否找他一谈？”
叶若虹沉吟良久，说：“他与山海之王和太叔权的女儿走在一块，咱们岂不是送羊入虎口？”
葛如山吐掉一节骨头，凛然地说：“我愿一试，先说服老花子，至于山海之王，凭他当日慨赠天蝎珠的情份，也不会为难我，我相信，他不会迫我说出下落来，他不是这种人，尤其是我已受重伤。”
“不！你不能冒险。”叶若虹断然地说。
姑娘胃口欠佳，早已停止进食，接口道：“那山海之王到底是怎样一个人，能为我详说么？”
葛如山摇头道：“该说的都已说了，我们仅有半日相处，除了知道他是个无名野人之外，毫无所知。”
“他真有那么厉害么？”
葛如山咋舌道：“他简直不是人，要让你看了他斗天蝎那股狠劲，便相信我此语不虚，像煞了一头猛兽。”他指着铜人，又道：“我两膀之力，不下八百斤，故绰号神力天王，但在他手上，我却成了毛孩子。你瞧！他一只右手抓住我的铜人，将我扔飞数丈外，那上面还留有他的指印哩！像是铸上去的一般，他定然练有化石熔金的神奇内力。”
他将指纹指给姑娘看。火光熊熊，纤毫毕现，姑娘低头一看，只觉百脉贲张，限睛蹬得大大地，呼吸似乎停止了。
五指纹理清晰，不错，五个斗纹，十分工整。
葛如山吃了一惊，急问道：“小姐，你你怎么了？”他丢下了铜人，急忙把住摇摇欲倒的姑娘。
她略一挣扎，用颤抖的似乎拼全力发出的声音问：“如山，他真是个野人？真是个不知来历的人？”
“是的，小姐，你”“你说说他的面貌。”
“肌肉红嫩，大眼如深潭，修眉略弯”
“他的眉是弯的？不是剑眉？”
“确是青山眉，鼻如玉雕，朱唇上两撇上卷的八字胡。他那一身肌肉，比我强得太多。”
“他该没有胡子，天！”姑娘绝望地叫，再俯身细看指纹，说：“指纹分明是他的，他的十指全是斗，极为罕见而匀称的斗，普天之下，该没有第二个人有这种十指相同的螺纹，是他！是他”
“小妹，哪一个他？”若虹急问。
“神剑伽蓝，我的夫君。”
“不可能的，小妹。”
“但指纹和如山所说的修眉与眼鼻，分明是他。大哥，带我去找他。”
叶若虹一蹦而起，说：“我们走！”
葛如山摇手止住他说：“公子爷，不可妄动，目下大雨如注，夜黑如墨，复有强敌环伺，到哪儿去找他？怎样也得等到天亮，不然不但枉劳心力，或许要送命。”
姑娘心潮澎湃，似乎支持不住这突如其来的情绪，浑身脱力，双颊泛上稀有的光采。
这指纹，像是五道闪电，直射入她的心坎深处。在以往那段日子里，她和逸云实质上是一对甜蜜的小夫妻，他的一肌一发，全是她抚爱摸娑的对象，他的指纹，她岂有不知之理？天下间十斗之人，多如恒河沙数，但像他一般每斗形态全同的人，极为罕见，她怎能忘怀？
逸云投身烈火之中，乃是有目共睹之事，她虽有点不信，但这点不信的观念，乃是心中由寄望奇迹而产生的妄念；妄念太深，便成了希望；希望过切，反而变成欲假还真如虚似实的幻象，似乎成为真实了。
她也知道其中道理，略一思索，便冷静下来，说：“是的，大哥，天明再找不迟。
唉！但愿真是他。”
“小妹，我们在冒险，如果不是他，我们处境危矣！”
“我已活不久了，仅有五至十天的性命，虽刀剑加身，已无所惧。大哥，我耽心你们。”
如山突然说：“别耽心我们，老花子是顶天立地的江湖怪杰，他不会难为我们。山海之王对我们有救命之恩，也不会怎样。他们如能对一个将死的姑娘下手，算我们该死，让我们一起死吧！死算不了什么，十八年后又是一条好汉。”
有了决定，大家心中略安，熄掉火，倚壁睡去。
如山伤得不轻，若虹也够疲累，倒头便睡，连警卫之事也难以照管了。
只有姑娘一人是清醒的，她脑中极乱，前情往事，纷至沓来，乱糟糟地难以成眠。
将近午夜，云散风消，天空中布着高高的云层，大地漆黑，雨止了。
下面水声如雷，惊心动魄，除了水声，万颓无声，夜风萧萧，凉意极浓。七月里的山区，已有初冬的寒意，不消半月，可能要下雪了。
午夜到了，皓月悄然光临，七月初一日子时已到。午夜已届，姑娘仍未入眠，正在心潮起伏，陷入冥想之中。
“轰隆隆哗啦啦”下面突然传出惊天动地的响声，似乎天摇地动，如雷贯耳。
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