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步该如何?楚瀚只能安慰道:“我若没有记错,一直往西行去,便能到达云南境内了。我在宫中见过从云南进贡的普洱茶,那地方既然有人种茶喝茶,想必是文明之地。我们继续往西去吧。”百里缎也只能默然点头同意。
百里缎人虽孤傲冷漠,但在这深山密林中却不失是个极有用的伴侣。她沉稳镇静,灵敏警觉,行事谨慎,观察细微,很快便摸索出了在野林中求生存的种种诀窍。她自己砍木削皮,制了一把弹弓,也开始狩猎,起初准头不好,大半日也打不到一只禽兽,但渐渐地几乎每日都能猎到些飞禽走兽。她与楚瀚分工合作,一个打猎,一个便负责设营,傍晚聚在一起生火煮食,夜间则相偕睡在大树之上。两人约定一个放心沉睡,一个则负责守夜,保持警觉,好抵御半夜前来侵袭的毒蛇猛兽。白日走山时,前夜熟睡的便在前领路,守夜的则一边打瞌睡,一边在后跟上。
许多时日下来,两人合作无间,默契极好,渐渐地不必说话,也能知道彼此在想什么,打算做什么;合作打猎时得心应手,爬山穿林时也总能互相照应,避开种种危险。
这一日,百里缎和楚瀚来到一个水源边上,见到三五头水鹿正低头饮水。楚瀚对百里缎打个手势,百里缎会意点头,举起弹弓。楚瀚缓缓潜行至离水鹿数尺远近的树丛中,准备等百里缎射出弹子后,便跃出制服水鹿。
两人即使相隔数丈,却似乎能感受到彼此的呼吸和心跳;百里缎知道楚瀚已准备就绪,楚瀚也知道百里缎转眼就将射出弹子。不料就在这当儿,身后陡然传来一声低沉的号叫,接着沉重的脚步声响起,一头巨兽穿越树丛,直奔到水源边上,低头大口喝水,却是一头体型庞大的野牛。水鹿受到惊吓,纷纷快奔而去。
楚瀚嘴角露出微笑,他知道百里缎也在动同样的念头:鹿跑了不要紧,这头野牛更加肥大多肉,他们便转而猎杀这牛有何不可?他仔细打量那头野牛,但见牛头巨大,牛角尖锐,体型庞然,通身漆黑,尾巴直如一条铁鞭,摆动时飒飒声响。猎杀野牛自然比捕杀水鹿要艰难得多,但凭他二人的武功,并非办不到之事。
楚瀚抬头往百里缎的方向望去,见到寒光一闪,知她已将弹弓上的尖石换成了尖刀,当下握紧手中小刀,蓄势待发,只等她一弹出刀子,便纵出斩杀野牛。
他感到手心出汗,连忙控制呼吸,镇静心神,如下手取物之前一般,让自己心思平静如水,心跳呼吸便同沉睡时一般平稳缓慢,眼前的一切事物变得清晰异常,牛尾的摆动,流水的声响,以及头上树叶的随风摇晃、飘然跌落,都尽收眼底。当百里缎的尖刀射出时,在他眼中就如期待已久的一幕一般,缓慢而确定,毫无惊奇。他看清尖刀的去势,在尖刀即将射入野牛的颈子的那一剎那,他人已飞身上前,小刀在手,便在野牛仰头嘶号、开始猛烈挣扎的那一瞬间,楚瀚的小刀已割断了野牛的咽喉。
百里缎从树丛后窜出,手中持着弯刀,本想上前相助杀牛,只见楚瀚身形奇快,出手干净利落,等她来到野牛身边时,野牛已然断气,鲜血泼洒一地,染红了水源。她也不禁佩服楚瀚身手之敏捷,脱口赞道:“好!”
楚瀚一笑,两人连手猎牛成功,都甚是高兴,合力剥了牛皮,割下牛肉,生火烤熟。两人隔火而坐,各自大啖牛肉。楚瀚这些日子吃多了禽鸟水鹿,几乎已忘了牛肉的味道,双手抓着一大块牛腿肉,张口大啃,只吃得津津有味。百里缎知道这一餐得来不易,一边吃,一边思虑该如何制些干肉,带在身上一路吃食,偶一抬头,却见楚瀚满面惊恐之色,全身僵住,眼光直望着自己的身后。
百里缎尚未来得及回头去看身后有何事物,楚瀚已扔下牛腿,飞身越过她,直向她身后扑去。百里缎此时才听见身后传来低沉的嘶吼之声,离自己背后不过数尺远近。她慌忙起身回头,却见楚瀚快捷无伦地扑向一只巨大的兽物,那巨兽被他一撞,翻倒在地,但见它身上布满黑黄色的条纹,瞧仔细了,竟是一头老虎!
楚瀚和那头老虎在地上纠缠翻滚,直滚出了好几圈。那老虎体型巨大,身上条纹细长狭窄,毛色甚深,尾巴尖细,乃是在南方丛林中常见的印支虎。这虎类素居深山密林,以野猪、水鹿、野牛等动物为食。此番因寻找水源来到左近,闻到血腥味,掩上察看,正见到楚瀚和百里缎在大啖野牛,当即无声无息地从树丛中窜出攻击,打算抢夺猎物。
此时楚瀚和老虎在地上翻滚了好几圈,才终于停下。他感到嘴唇一痛,不知是在翻滚时撞伤了,还是被虎爪抓伤。他想赶紧翻身站起,不料一只虎爪已重重按在他的胸口,巨大的虎头离自己的脸不过一尺之遥,正张开血盆大口,直往他咽喉咬来。楚瀚危急中拳脚并用,一拳打中老虎耳际,双足猛踢老虎腹部。但那老虎身形庞大,身体比楚瀚还长出一半,重量更远远超过楚瀚,他这一打一踢只略略阻挡了老虎的攻势,转眼老虎又低头张口咬来。
楚瀚自知这回是死定了,耳中只听那老虎突然猛吼一声,声震山林。楚瀚抬起头,却见老虎人立而起,一柄弯刀嵌在老虎的背后,深入尺许,鲜血四溅。老虎暴吼一声,回身便往百里缎咬去。百里缎来不及从老虎身上拔出弯刀,赶忙施展轻功奋力往上一跃,拔高数丈,险险避开了这一咬。
楚瀚早已爬起身,随手捡起一根粗树枝,双手握住,用尽力气,猛然往老虎头上打去。老虎吃痛,怒吼一声,但它头骨甚硬,并未受伤,回头盯着楚瀚,暴吼数声,似乎又要跃上攻击。楚瀚怕它受伤后凶性大发,奋力一击,眼睛紧盯着老虎,双手握着树枝,准备随时跃起躲避,但见面前那头巨兽神态残狠凶猛,身子也不禁微微发抖,所幸那老虎自知受伤不轻,不敢恋战,瞪了楚瀚一阵,终于转身钻入树丛。
百里缎和楚瀚正松了口气,却见花影一闪,又是两头老虎从左首的树丛中钻出,体型比刚才那头还要巨大。想来他们杀死野牛的血腥味儿远远传了出去,加上刚才打斗的声响,将左近的老虎都引来了。
楚瀚和百里缎对望一眼,更不迟疑,同时回身,拔步狂奔而去。身后两只猛虎同时追上,紧跟在后,二人慌不择路,只能往最深的丛林、最陡的山坡上逃去。楚瀚感到嘴唇裂处阵阵作痛,耳中听见隐约的轰然声响,他只道是自己方才与老虎搏斗时撞到了头,产生耳鸣,但那声音愈来愈响,似乎真有其声,正怀疑间,百里缎忽然停下脚步,倒抽一口凉气。他也连忙停下,抬头向前望去。
此时天色已黑,楚瀚睁大眼睛,过了许久,才渐渐看清身周事物。两人身处一个巨大山洞的洞口,抬头几乎望不见洞顶,而洞口宽阔出奇,两人站在山壁的这一边,竟然看不见洞口的另一边在何处。
而更奇的是,站在洞口竟能听见澎湃汹涌的水流奔腾之声,震耳欲聋,并有阵阵阴风吹袭而出,令人脸面冰凉,彻骨皆寒。楚瀚和百里缎一时都呆了,僵立不动,在洞口站了好一阵子,楚瀚才回过头,正见到两只老虎疾追上前。他只叫得一声:“走!”两人提步奔入巨穴,直往黑暗的岩穴深处奔去。奔出数十丈,楚瀚再回头时,但见两头老虎停在洞外,来回盘旋,却不敢进来。
楚瀚喘了一口气,忽听百里缎尖叫一声,跳了起来。楚瀚低头望去,只见黑压压的许多不知何物在地上穿梭蠕动,连忙伸手入怀,打起火折,一丝火光划破了巨洞的深沉黑暗,只见凹凸不平的石灰地上爬满了七八寸长短、全身青赤斑纹的蜈蚣,一望便知有剧毒。
楚瀚脸色大变,忍不住咒骂一声,说道:“躲过猛虎,却撞上了蜈蚣!”
他拉住百里缎的手,两人展开轻功,一齐往洞内高处奔去,好不容易脱离了蜈蚣群,来到一处较平坦的高地。楚瀚拿着火折四处观看,确定地上没有蜈蚣,才松了一口气,却听百里缎闷哼一声,左膝跪倒在地,双手按着小腿,口中呻吟。
楚瀚惊道:“你怎么了?”连忙低头检视,但见她左小腿上悬着一尾色彩斑斓的大蜈蚣,口钳仍紧咬着她的肉。楚瀚大惊失色,想取她的弯刀来斩断蜈蚣,才想起她的弯刀已在刚才砍老虎时失去了,连忙从腰间取出小刀,挥刀斩断了蜈蚣。那蜈蚣数十条细长的脚剧烈摆动,咬在腿上的半截身子和地上的半截身子各自扭曲不止。楚瀚只看得心惊肉跳,勉强沉住气,用小刀戳入蜈蚣紧咬的口,使劲挑开,才将蜈蚣挑飞了去,伤口喷出紫黑色血液。
百里缎此时已躺倒在地,面如金纸,双眼翻白,呼吸急促,这蜈蚣的毒性显然极为猛烈。楚瀚见她性命垂危,大惊失色,慌忙从颈中扯下那段血翠杉,放在她鼻边让她闻嗅,说道:“你撑着,我替你将毒吸出来。”撕开她的裤脚,见她被咬啮处的肌肤上留下了一个铜币大小的紫色圈子,正快速往外扩散。楚瀚不暇思索,立即低下头,将口凑上她小腿伤口,用力吸吮,随即将血液和毒汁吐去。如此吸了十余次,百里缎腿上的紫色圈子才渐渐消失,呼吸也渐渐平稳下来。
楚瀚喘了几口气,忽然感到头晕眼花,嘴唇伤处愈发剧痛难忍,随即惊觉:“我嘴上有伤口,方才吸蜈蚣毒,只怕毒性已进入了伤口!”想到此处,不禁暗骂自己愚蠢,但也已于事无补。他伸手去摸自己的上唇,只摸到高高肿起的一大块,总有鸡蛋大小,奇痛无比。他感到脑中晕眩,眼前一片雾蒙蒙地,再也支撑不住,扑倒在地,昏晕了过去。
楚瀚再醒来时,耳中轰轰作响,全身发热,嘴唇阵痛不绝,好似自己的心脏跑去了嘴唇上,在那儿怦然跳个不止,一跳便是一阵剧痛。正苦痛间,忽觉口唇上一阵冰凉,似乎有人用冷水浇上自己的嘴巴。他感到疼痛略减,微微睁眼,见到百里缎坐在自己身旁,双手正拧着一块湿布,将冰凉的水淋在自己的嘴唇上,又将装满了冷水的水袋放在自己的额头上。
他感到好过了一些,再睁眼去看时,百里缎的身影却已消失不见。过了不知多久,她才又出现在身边,带回一块沾湿的布,将冷水淋在自己的唇上。楚瀚时睡时醒,只约略记得每次醒来时,耳中便听到轰然水声,百里缎有时在自己身边,用冷水浇淋自己的口唇,替自己火热的额头换上冰冷的水袋,有时却不在。每回她取冷水回来浇淋,对他便如甘霖一般,略略浇熄他如烧似灼的上唇和浑身的燥热。
楚瀚在一片疼痛火热中,脑中昏昏沉沉地,感到自己渐渐陷入一个醒不过来的恶梦,梦中自己往年曾经历的一切灾难恐怖都重演一遍,从被父母遗弃开始,到被城西乞丐头子打断腿,在三家村祠堂前罚跪,被锦衣卫围打重伤,在梁芳家中遭受鞭刑,被梁芳送入净身房,遭蛇族的群蛇围绕缠身,受蛇族毒箭射伤,以至此时嘴唇上的剧痛……他知道自己都能忍受,都能撑过去。在梦中他见到了泓儿,泓儿已不是婴儿了,而是个两三岁的孩童,摇摇摆摆地跟在自己身后。楚瀚怕他跟着自己会陷入危险,不断挥手要他别过来,泓儿却笑嘻嘻地直跟上来。楚瀚又惊又急,见到乞丐头子、上官婆婆、柳攀安、锦衣卫、梁芳、毒蛇、猛虎和蜈蚣全追在泓儿身后,伸出魔爪要将他扯落深渊。楚瀚大惊,冲上前紧紧抱住泓儿,尽力保护他不受伤害,但身周所有的魔爪利齿都落在他身上,扯下他的血肉,并将他和泓儿一起拖入深穴,两人相拥着往下跌落,不停地跌落,似乎永无止境。他极为后悔,他原本应当保护泓儿,却抱着他一起跌下,两人都免不了一死。他望向怀中的泓儿,泓儿却已不见,只剩下一团脓血,他大惊失色,松开了手,四周传来轰轰巨响,他知道自己就将跌到谷底,跌得粉身碎骨……
第三十六章巨穴奇遇
楚瀚大叫一声,惊醒过来,不断喘息,感到满头满脸都是冷汗,耳中仍旧充斥着巨大的轰然声响,一时不知身在何处。他睁眼望去,见到百里缎便在眼前,靠着山壁而眠,自己竟枕着她的腿睡着了。
百里缎也醒转过来,低头观望他的嘴唇一会,从一旁取过一块湿布,将冰水拧在他的唇上。楚瀚正感到口渴,便张口喝下了水,只觉入口清甜,冰彻胸肺。
他喝完了最后一滴水,开口问道:“哪里来的水?”
洞中水声极响,百里缎听不见他的言语,俯身将耳朵凑在他口旁。楚瀚又问了一次,却因嘴唇肿胀,发音不清,又多说了两回,百里缎才终于听明白了,在他耳边答道:“地底下有条河流,这巨响便是那河流发出的。放心,水很干净。”她轻轻扶起楚瀚的头,让他躺在地上,说道:“我再去取水。”站起身,一跛一拐地缓缓走去,消失在洞穴深处。
楚瀚见了,心想:“她腿上被蜈蚣咬了,可能毒性还未除尽,走路仍不方便。”他躺在当地,感到身体僵硬,头脑发昏,方才的恶梦似乎仍萦绕在他脑际。他甩了甩头,试图坐起身来,挣扎了好半晌,才终于爬起身。他四下望望,昏暗中只隐约见到石壁上怪石嶙峋,洞穴巨大,高不见顶。他又觉全身虚弱,只能再躺倒地上。
等了许久,百里缎才回转来,手上的布块沾满了冰凉的水。她喂他喝了水,又用湿布替他擦拭嘴唇和脸颊。楚瀚伸手去摸嘴唇,感到肿块只剩下鸽蛋大小,疼痛也已减轻了许多。他想起自己在半昏半醒中,百里缎来回替自己取水清洗伤口和冰敷头脸,不知已走了多少回,心中感激,开口说道:“谢谢你。”
洞中水声太大,百里缎听不见他的言语,即使听见,楚瀚嘴唇肿得厉害,说话也含糊不清。但百里缎能从他口形猜知他想说什么,她没有回答,只是凝望着他,眼神中满是关切。楚瀚从未见过她露出这样的眼神,心中不禁一动,但见她脸色极白,美艳的容貌在阴暗的洞穴中显得如真似幻,若隐若现。他见到她的口唇有股淡淡的紫气,甚觉奇怪,微微皱眉,开口想问,又想起她听不见自己说话,便伸手去指她的口唇,露出疑问之色。
百里缎伸手摸上自己的嘴唇,忽然双颊通红,转过头去,拾起布块,一跛一拐地快步离去。楚瀚瞥见她左腿裤脚撕破,露出一段白色的肌肤,肌肤上被蜈蚣咬啮的紫点已然淡去,只留下一抹淡紫色。楚瀚想起她口唇上的紫气,心中一动,霎时明白她为何脸红:“我替她吸去腿上毒液,毒液却进入我唇上的伤口。莫非她也用口替我吸出了毒液?”
想到此处,也不禁脸上发热。但他当时陷入昏迷,在恶梦与剧痛中挣扎,即使她真的为他吸了毒,他也没有半点印象,也知道她定会绝口不提此事。
楚瀚感到脑子仍旧混乱昏沉,心想自己中毒多半尚未清除,便又闭上眼睛歇息,忽然肚子咕咕作响,想起昨日生火烤野牛肉的情景,只恨当时没有多吃几口。
百里缎这回去了甚久,回来时手中竟提着五条白鱼。她将鱼放下,转身便往洞外走去。楚瀚猜知她要去收集树枝生火烤鱼,便勉力坐起身,持小刀剖开鱼肚,清理肚肠,又用刀背刮去鱼鳞。
步该如何?楚瀚只能安慰道:“我若没有记错,一直往西行去,便能到达云南境内了。我在宫中见过从云南进贡的普洱茶,那地方既然有人种茶喝茶,想必是文明之地。我们继续往西去吧。”百里缎也只能默然点头同意。
百里缎人虽孤傲冷漠,但在这深山密林中却不失是个极有用的伴侣。她沉稳镇静,灵敏警觉,行事谨慎,观察细微,很快便摸索出了在野林中求生存的种种诀窍。她自己砍木削皮,制了一把弹弓,也开始狩猎,起初准头不好,大半日也打不到一只禽兽,但渐渐地几乎每日都能猎到些飞禽走兽。她与楚瀚分工合作,一个打猎,一个便负责设营,傍晚聚在一起生火煮食,夜间则相偕睡在大树之上。两人约定一个放心沉睡,一个则负责守夜,保持警觉,好抵御半夜前来侵袭的毒蛇猛兽。白日走山时,前夜熟睡的便在前领路,守夜的则一边打瞌睡,一边在后跟上。
许多时日下来,两人合作无间,默契极好,渐渐地不必说话,也能知道彼此在想什么,打算做什么;合作打猎时得心应手,爬山穿林时也总能互相照应,避开种种危险。
这一日,百里缎和楚瀚来到一个水源边上,见到三五头水鹿正低头饮水。楚瀚对百里缎打个手势,百里缎会意点头,举起弹弓。楚瀚缓缓潜行至离水鹿数尺远近的树丛中,准备等百里缎射出弹子后,便跃出制服水鹿。
两人即使相隔数丈,却似乎能感受到彼此的呼吸和心跳;百里缎知道楚瀚已准备就绪,楚瀚也知道百里缎转眼就将射出弹子。不料就在这当儿,身后陡然传来一声低沉的号叫,接着沉重的脚步声响起,一头巨兽穿越树丛,直奔到水源边上,低头大口喝水,却是一头体型庞大的野牛。水鹿受到惊吓,纷纷快奔而去。
楚瀚嘴角露出微笑,他知道百里缎也在动同样的念头:鹿跑了不要紧,这头野牛更加肥大多肉,他们便转而猎杀这牛有何不可?他仔细打量那头野牛,但见牛头巨大,牛角尖锐,体型庞然,通身漆黑,尾巴直如一条铁鞭,摆动时飒飒声响。猎杀野牛自然比捕杀水鹿要艰难得多,但凭他二人的武功,并非办不到之事。
楚瀚抬头往百里缎的方向望去,见到寒光一闪,知她已将弹弓上的尖石换成了尖刀,当下握紧手中小刀,蓄势待发,只等她一弹出刀子,便纵出斩杀野牛。
他感到手心出汗,连忙控制呼吸,镇静心神,如下手取物之前一般,让自己心思平静如水,心跳呼吸便同沉睡时一般平稳缓慢,眼前的一切事物变得清晰异常,牛尾的摆动,流水的声响,以及头上树叶的随风摇晃、飘然跌落,都尽收眼底。当百里缎的尖刀射出时,在他眼中就如期待已久的一幕一般,缓慢而确定,毫无惊奇。他看清尖刀的去势,在尖刀即将射入野牛的颈子的那一剎那,他人已飞身上前,小刀在手,便在野牛仰头嘶号、开始猛烈挣扎的那一瞬间,楚瀚的小刀已割断了野牛的咽喉。
百里缎从树丛后窜出,手中持着弯刀,本想上前相助杀牛,只见楚瀚身形奇快,出手干净利落,等她来到野牛身边时,野牛已然断气,鲜血泼洒一地,染红了水源。她也不禁佩服楚瀚身手之敏捷,脱口赞道:“好!”
楚瀚一笑,两人连手猎牛成功,都甚是高兴,合力剥了牛皮,割下牛肉,生火烤熟。两人隔火而坐,各自大啖牛肉。楚瀚这些日子吃多了禽鸟水鹿,几乎已忘了牛肉的味道,双手抓着一大块牛腿肉,张口大啃,只吃得津津有味。百里缎知道这一餐得来不易,一边吃,一边思虑该如何制些干肉,带在身上一路吃食,偶一抬头,却见楚瀚满面惊恐之色,全身僵住,眼光直望着自己的身后。
百里缎尚未来得及回头去看身后有何事物,楚瀚已扔下牛腿,飞身越过她,直向她身后扑去。百里缎此时才听见身后传来低沉的嘶吼之声,离自己背后不过数尺远近。她慌忙起身回头,却见楚瀚快捷无伦地扑向一只巨大的兽物,那巨兽被他一撞,翻倒在地,但见它身上布满黑黄色的条纹,瞧仔细了,竟是一头老虎!
楚瀚和那头老虎在地上纠缠翻滚,直滚出了好几圈。那老虎体型巨大,身上条纹细长狭窄,毛色甚深,尾巴尖细,乃是在南方丛林中常见的印支虎。这虎类素居深山密林,以野猪、水鹿、野牛等动物为食。此番因寻找水源来到左近,闻到血腥味,掩上察看,正见到楚瀚和百里缎在大啖野牛,当即无声无息地从树丛中窜出攻击,打算抢夺猎物。
此时楚瀚和老虎在地上翻滚了好几圈,才终于停下。他感到嘴唇一痛,不知是在翻滚时撞伤了,还是被虎爪抓伤。他想赶紧翻身站起,不料一只虎爪已重重按在他的胸口,巨大的虎头离自己的脸不过一尺之遥,正张开血盆大口,直往他咽喉咬来。楚瀚危急中拳脚并用,一拳打中老虎耳际,双足猛踢老虎腹部。但那老虎身形庞大,身体比楚瀚还长出一半,重量更远远超过楚瀚,他这一打一踢只略略阻挡了老虎的攻势,转眼老虎又低头张口咬来。
楚瀚自知这回是死定了,耳中只听那老虎突然猛吼一声,声震山林。楚瀚抬起头,却见老虎人立而起,一柄弯刀嵌在老虎的背后,深入尺许,鲜血四溅。老虎暴吼一声,回身便往百里缎咬去。百里缎来不及从老虎身上拔出弯刀,赶忙施展轻功奋力往上一跃,拔高数丈,险险避开了这一咬。
楚瀚早已爬起身,随手捡起一根粗树枝,双手握住,用尽力气,猛然往老虎头上打去。老虎吃痛,怒吼一声,但它头骨甚硬,并未受伤,回头盯着楚瀚,暴吼数声,似乎又要跃上攻击。楚瀚怕它受伤后凶性大发,奋力一击,眼睛紧盯着老虎,双手握着树枝,准备随时跃起躲避,但见面前那头巨兽神态残狠凶猛,身子也不禁微微发抖,所幸那老虎自知受伤不轻,不敢恋战,瞪了楚瀚一阵,终于转身钻入树丛。
百里缎和楚瀚正松了口气,却见花影一闪,又是两头老虎从左首的树丛中钻出,体型比刚才那头还要巨大。想来他们杀死野牛的血腥味儿远远传了出去,加上刚才打斗的声响,将左近的老虎都引来了。
楚瀚和百里缎对望一眼,更不迟疑,同时回身,拔步狂奔而去。身后两只猛虎同时追上,紧跟在后,二人慌不择路,只能往最深的丛林、最陡的山坡上逃去。楚瀚感到嘴唇裂处阵阵作痛,耳中听见隐约的轰然声响,他只道是自己方才与老虎搏斗时撞到了头,产生耳鸣,但那声音愈来愈响,似乎真有其声,正怀疑间,百里缎忽然停下脚步,倒抽一口凉气。他也连忙停下,抬头向前望去。
此时天色已黑,楚瀚睁大眼睛,过了许久,才渐渐看清身周事物。两人身处一个巨大山洞的洞口,抬头几乎望不见洞顶,而洞口宽阔出奇,两人站在山壁的这一边,竟然看不见洞口的另一边在何处。
而更奇的是,站在洞口竟能听见澎湃汹涌的水流奔腾之声,震耳欲聋,并有阵阵阴风吹袭而出,令人脸面冰凉,彻骨皆寒。楚瀚和百里缎一时都呆了,僵立不动,在洞口站了好一阵子,楚瀚才回过头,正见到两只老虎疾追上前。他只叫得一声:“走!”两人提步奔入巨穴,直往黑暗的岩穴深处奔去。奔出数十丈,楚瀚再回头时,但见两头老虎停在洞外,来回盘旋,却不敢进来。
楚瀚喘了一口气,忽听百里缎尖叫一声,跳了起来。楚瀚低头望去,只见黑压压的许多不知何物在地上穿梭蠕动,连忙伸手入怀,打起火折,一丝火光划破了巨洞的深沉黑暗,只见凹凸不平的石灰地上爬满了七八寸长短、全身青赤斑纹的蜈蚣,一望便知有剧毒。
楚瀚脸色大变,忍不住咒骂一声,说道:“躲过猛虎,却撞上了蜈蚣!”
他拉住百里缎的手,两人展开轻功,一齐往洞内高处奔去,好不容易脱离了蜈蚣群,来到一处较平坦的高地。楚瀚拿着火折四处观看,确定地上没有蜈蚣,才松了一口气,却听百里缎闷哼一声,左膝跪倒在地,双手按着小腿,口中呻吟。
楚瀚惊道:“你怎么了?”连忙低头检视,但见她左小腿上悬着一尾色彩斑斓的大蜈蚣,口钳仍紧咬着她的肉。楚瀚大惊失色,想取她的弯刀来斩断蜈蚣,才想起她的弯刀已在刚才砍老虎时失去了,连忙从腰间取出小刀,挥刀斩断了蜈蚣。那蜈蚣数十条细长的脚剧烈摆动,咬在腿上的半截身子和地上的半截身子各自扭曲不止。楚瀚只看得心惊肉跳,勉强沉住气,用小刀戳入蜈蚣紧咬的口,使劲挑开,才将蜈蚣挑飞了去,伤口喷出紫黑色血液。
百里缎此时已躺倒在地,面如金纸,双眼翻白,呼吸急促,这蜈蚣的毒性显然极为猛烈。楚瀚见她性命垂危,大惊失色,慌忙从颈中扯下那段血翠杉,放在她鼻边让她闻嗅,说道:“你撑着,我替你将毒吸出来。”撕开她的裤脚,见她被咬啮处的肌肤上留下了一个铜币大小的紫色圈子,正快速往外扩散。楚瀚不暇思索,立即低下头,将口凑上她小腿伤口,用力吸吮,随即将血液和毒汁吐去。如此吸了十余次,百里缎腿上的紫色圈子才渐渐消失,呼吸也渐渐平稳下来。
楚瀚喘了几口气,忽然感到头晕眼花,嘴唇伤处愈发剧痛难忍,随即惊觉:“我嘴上有伤口,方才吸蜈蚣毒,只怕毒性已进入了伤口!”想到此处,不禁暗骂自己愚蠢,但也已于事无补。他伸手去摸自己的上唇,只摸到高高肿起的一大块,总有鸡蛋大小,奇痛无比。他感到脑中晕眩,眼前一片雾蒙蒙地,再也支撑不住,扑倒在地,昏晕了过去。
楚瀚再醒来时,耳中轰轰作响,全身发热,嘴唇阵痛不绝,好似自己的心脏跑去了嘴唇上,在那儿怦然跳个不止,一跳便是一阵剧痛。正苦痛间,忽觉口唇上一阵冰凉,似乎有人用冷水浇上自己的嘴巴。他感到疼痛略减,微微睁眼,见到百里缎坐在自己身旁,双手正拧着一块湿布,将冰凉的水淋在自己的嘴唇上,又将装满了冷水的水袋放在自己的额头上。
他感到好过了一些,再睁眼去看时,百里缎的身影却已消失不见。过了不知多久,她才又出现在身边,带回一块沾湿的布,将冷水淋在自己的唇上。楚瀚时睡时醒,只约略记得每次醒来时,耳中便听到轰然水声,百里缎有时在自己身边,用冷水浇淋自己的口唇,替自己火热的额头换上冰冷的水袋,有时却不在。每回她取冷水回来浇淋,对他便如甘霖一般,略略浇熄他如烧似灼的上唇和浑身的燥热。
楚瀚在一片疼痛火热中,脑中昏昏沉沉地,感到自己渐渐陷入一个醒不过来的恶梦,梦中自己往年曾经历的一切灾难恐怖都重演一遍,从被父母遗弃开始,到被城西乞丐头子打断腿,在三家村祠堂前罚跪,被锦衣卫围打重伤,在梁芳家中遭受鞭刑,被梁芳送入净身房,遭蛇族的群蛇围绕缠身,受蛇族毒箭射伤,以至此时嘴唇上的剧痛……他知道自己都能忍受,都能撑过去。在梦中他见到了泓儿,泓儿已不是婴儿了,而是个两三岁的孩童,摇摇摆摆地跟在自己身后。楚瀚怕他跟着自己会陷入危险,不断挥手要他别过来,泓儿却笑嘻嘻地直跟上来。楚瀚又惊又急,见到乞丐头子、上官婆婆、柳攀安、锦衣卫、梁芳、毒蛇、猛虎和蜈蚣全追在泓儿身后,伸出魔爪要将他扯落深渊。楚瀚大惊,冲上前紧紧抱住泓儿,尽力保护他不受伤害,但身周所有的魔爪利齿都落在他身上,扯下他的血肉,并将他和泓儿一起拖入深穴,两人相拥着往下跌落,不停地跌落,似乎永无止境。他极为后悔,他原本应当保护泓儿,却抱着他一起跌下,两人都免不了一死。他望向怀中的泓儿,泓儿却已不见,只剩下一团脓血,他大惊失色,松开了手,四周传来轰轰巨响,他知道自己就将跌到谷底,跌得粉身碎骨……
第三十六章巨穴奇遇
楚瀚大叫一声,惊醒过来,不断喘息,感到满头满脸都是冷汗,耳中仍旧充斥着巨大的轰然声响,一时不知身在何处。他睁眼望去,见到百里缎便在眼前,靠着山壁而眠,自己竟枕着她的腿睡着了。
百里缎也醒转过来,低头观望他的嘴唇一会,从一旁取过一块湿布,将冰水拧在他的唇上。楚瀚正感到口渴,便张口喝下了水,只觉入口清甜,冰彻胸肺。
他喝完了最后一滴水,开口问道:“哪里来的水?”
洞中水声极响,百里缎听不见他的言语,俯身将耳朵凑在他口旁。楚瀚又问了一次,却因嘴唇肿胀,发音不清,又多说了两回,百里缎才终于听明白了,在他耳边答道:“地底下有条河流,这巨响便是那河流发出的。放心,水很干净。”她轻轻扶起楚瀚的头,让他躺在地上,说道:“我再去取水。”站起身,一跛一拐地缓缓走去,消失在洞穴深处。
楚瀚见了,心想:“她腿上被蜈蚣咬了,可能毒性还未除尽,走路仍不方便。”他躺在当地,感到身体僵硬,头脑发昏,方才的恶梦似乎仍萦绕在他脑际。他甩了甩头,试图坐起身来,挣扎了好半晌,才终于爬起身。他四下望望,昏暗中只隐约见到石壁上怪石嶙峋,洞穴巨大,高不见顶。他又觉全身虚弱,只能再躺倒地上。
等了许久,百里缎才回转来,手上的布块沾满了冰凉的水。她喂他喝了水,又用湿布替他擦拭嘴唇和脸颊。楚瀚伸手去摸嘴唇,感到肿块只剩下鸽蛋大小,疼痛也已减轻了许多。他想起自己在半昏半醒中,百里缎来回替自己取水清洗伤口和冰敷头脸,不知已走了多少回,心中感激,开口说道:“谢谢你。”
洞中水声太大,百里缎听不见他的言语,即使听见,楚瀚嘴唇肿得厉害,说话也含糊不清。但百里缎能从他口形猜知他想说什么,她没有回答,只是凝望着他,眼神中满是关切。楚瀚从未见过她露出这样的眼神,心中不禁一动,但见她脸色极白,美艳的容貌在阴暗的洞穴中显得如真似幻,若隐若现。他见到她的口唇有股淡淡的紫气,甚觉奇怪,微微皱眉,开口想问,又想起她听不见自己说话,便伸手去指她的口唇,露出疑问之色。
百里缎伸手摸上自己的嘴唇,忽然双颊通红,转过头去,拾起布块,一跛一拐地快步离去。楚瀚瞥见她左腿裤脚撕破,露出一段白色的肌肤,肌肤上被蜈蚣咬啮的紫点已然淡去,只留下一抹淡紫色。楚瀚想起她口唇上的紫气,心中一动,霎时明白她为何脸红:“我替她吸去腿上毒液,毒液却进入我唇上的伤口。莫非她也用口替我吸出了毒液?”
想到此处,也不禁脸上发热。但他当时陷入昏迷,在恶梦与剧痛中挣扎,即使她真的为他吸了毒,他也没有半点印象,也知道她定会绝口不提此事。
楚瀚感到脑子仍旧混乱昏沉,心想自己中毒多半尚未清除,便又闭上眼睛歇息,忽然肚子咕咕作响,想起昨日生火烤野牛肉的情景,只恨当时没有多吃几口。
百里缎这回去了甚久,回来时手中竟提着五条白鱼。她将鱼放下,转身便往洞外走去。楚瀚猜知她要去收集树枝生火烤鱼,便勉力坐起身,持小刀剖开鱼肚,清理肚肠,又用刀背刮去鱼鳞。